三：地主家的余粮
现成可用战斗机就是自2001年以后再也没有采购过的第四代战斗机，首先是F-15X战斗机，美国空军一度装备了800多架F-15战斗机，现在还剩213架，F-15战斗机原计划由F22战斗机替代，在F-22战斗机缺乏足够数量，美国空军不得不继续使用，这种战斗机仍然具备一定的发展潜力，几年前，波音公司曾拿出个F-15/2040C升级计划，该计划是不用考虑隐身性能，全面提升F-15战斗机强大的火力。
采用新设计的武器挂架使F-15战斗机挂载的AIM-120C中距空空导弹空空导弹从8枚提高到16枚，把F-15战斗机打造成一个能发动饱和攻击的空空导弹发射平台,，波音公司在2015年开始，就向美国空军推销F-15X设计方案，但美国空军担心影响到F-35A战斗机采购计划而保持着令人难以置信的低调。波音公司为了不想外界误认为F-15X是争夺F-35A战斗机市场，放弃了F-15X局部增强隐身性能的改进方案，转而尝试最大限度地提高武器携带能力，扮演F-35战斗机替补角色。
根据波音公司的想定，F-35和F-22最多只能携带4-6枚空空导弹，大规模空战中显得火力不足，F-15X恰恰能弥补其这一短处，在突破防空系统的任务中，F-22和F-35在最前线，通过数据链将敌方目标数据传给后方的F-15X发射中远程空空导弹打击敌机，使得美军拥有压倒性的持续火力优势并最大程度降低敌机摆脱的几率。
F-15X在携带8枚空空导弹时还可以挂载携带28枚SDB100千克精确制导炸弹或7枚908千克精确制导炸弹，还可以搭配LRASM-A型空射超远程反舰导弹，F-I5X战斗机还具备更大作战半，大大减少对加油机的依赖，增强了容易受到攻击的空中加油机生存能力，在战斗机数量和能力左右为难的情况下，美国空军开始关注F-15X，从2017年初开始多次听取了波音公司的详细介绍，波音公司说F-15X战斗机在使用和采购方面有非常高的成本效益和非常低的风险，F-15X战斗机的单机成本远低于F-35A战斗机。