那么从物理上讲，是可能的。但是如此，需要的火箭动力可能是人类有史以来，从来没有制造过的巨型火箭，连土星5号这样的火箭，恐怕也没有办法让国际空间站能够囫囵个儿（意指完整的、完好无损的）地平稳降到地面上。国际空间站在退役之后，恐怕只能考虑进入大气层焚毁。

那么有人说，美国不是有其他的方案吗？比如说，把它交给一些商业机构来，在它服役期满之后进入商业运行。这是美国NASA认真考虑过的一个问题，国际空间站如果交给商业机构来运行，以这个空间的商业研究和商业旅游来支持它的运营费用，那倒是一个很美妙的想法。但遗憾的是，目前没有商业企业明确地表示，会全面的接盘国际空间站的运行。虽然SpaceX这样的公司对此表示过兴趣，但是目前的意向还没有明确地被达成。

这个问题主要是钱的问题。因为国际空间站是个20多年的老设备，如果接盘它的话，就意味着要不断地为它进行投入，而且投入的资金非常大。除了国际空间站长期驻留的人外，国际空间站还要不定期地去抬升它的轨道，否则它就会越飞越低，越飞越低，很快进入大气层，不经意间可能就毁掉了。

这些投入还是表层的，因为在服役期满之后，国际空间站马上面临的就是一些重要的系统和部件的翻新升级，那这些工作涉及到技术和经济两方面的重大挑战，商业公司是不是能够接接手，能够接的下来？而且即便是商业公司有实力接它下来，那么投入的资金和成本，是否能够在未来的商业航天旅游中收回，这也是个巨大的问号。毕竟商业航天旅行不是一个小问题，而且在如今的全球经济环境下，有多少人有意愿和有能力愿意支付如此的费用，也是要打问号。

这个注定了国际空间站很有可能在2030年服役期满之后，没有办法再维持下去。虽然美国提出了一些方案，想把它维持到更远，但是并不是每一个参与国都愿意达成这样的意向，最后可能只能是果断地退役、果断地脱离轨道。