日本海上保安厅网站公布的“日本专属经济区EEZ”示意图，钓鱼岛和冲之鸟礁被包括在其中。
瞄着40万平方公里的专属经济区
据报道，在此次“命名”中，日本政府拟将黄尾屿附近的三个“岛”命名为“北西小岛”、“北小岛”、“北东小岛”，将赤尾屿附近的一个“岛”命名为“北小岛”。
日本媒体认为，“命名”有两方面的意义，一是用以体现日方的主权；其二则是为尽量扩大专属经济区面积。因为根据《海洋法公约》，仅有岛屿（而非礁石）才可拥有专属经济区，因此日本试图将钓鱼岛附属岛礁中特定位置的个别礁石也命名为“岛”，以将其作为专属经济区基线点，尽量扩大其所主张的专属经济区面积。此前，日本在冲鸟礁一事上已经采取过同样的方法，将实际已低于海平面的冲鸟礁称之为“冲之鸟岛”，以牟取该岛周边200海里范围内约40万平方公里的专属经济区。
根据日本2010年实施的《低潮线保全法》，在对这些“岛”命名后，日本政府需采取措施防止这些岛屿遭到“人为破坏”和“自然侵蚀”，还可采用人工修建水泥护堤的方式加固这些岛礁。
刻意挑选中国节假日搞小动作
值得一提的是，日本政府于多年前就已开始调研专属经济区的基线点岛屿，并试图加强对其管控，此次“命名”只是其中的一个步骤。2009年12月，当时的鸠山由纪夫政府就曾通过“离岛保全基本方针”。这一方针就要求加强离岛保全，并建立海洋资源开发据点。
此后，2011年3月，日本内阁官房综合海洋政策本部事务局曾专门开展过“有关作为专属经济区基线点的离岛”调查，当时曾向地方行政部门和渔业团体调查过包括钓鱼岛、赤尾屿和黄尾屿在内多个岛屿的详细信息，甚至还包括岛上是否曾有人居住、过去居民生活等情况。
此外，在钓鱼岛问题上，日本政府在春节期间施展“小动作”已非首次。2005年2月9日，就在正月初一这天，时任日本内阁官房长官细田博之宣布将钓鱼岛上灯塔收归国有，理由是“（灯塔）由于所有者放弃所有权，已经成为国有财产，即日起由海上保安厅维护管理”。
有观点认为，日本之所以选择在中国春节期间发布消息，很可能是考虑到在此期间中国媒体的注意力多集中于节日新闻，因此可以减少中方舆论对日方动作的关注程度。