中国的建筑也有利于寻求主权争夺的国际认同。一些法律专家认为，领土纠纷最终要依靠国际法庭和《海洋法》规定的“对争议领土持续、有效的控制”，比“历史主张”更为现实有效，但是中国以对争议领土“拥有不可争辩的主权”拒绝国际仲裁。中国的法理依据主要是《联合国海洋法公约》(UNCLOS)第121条关于“主权岛”的规定。菲律宾等东南亚国家把中国南海视为“不适于人类居住”的地区，因此只适用“12海里领海”的主张。为创造“大规模居住能力”，中国似乎决定在可居住的岛屿上引入这一特征。

　　这个暗示对于菲律宾等领土要求国非常重要，通过对《联合国海洋法公约》第121条的自由解释，中国可以在每一个占领的岛屿上要求200海里专属经济区，甚至可以对南海最南端的纳土纳群岛(Natuna Islands，菲称)的礼乐滩丰富的油气资源提出合法的要求，印度尼西亚同样宣称对里德浅滩(Reed Bank，菲称)拥有主权。

　　菲律宾的战略分析认为中国的建筑也可以作为基础防御设施，为未来大规模驻军奠定基础。中国国防部宣布三沙设立警备区，作为当地的军事行政机构，便于中国与菲律宾控制的“专属经济区”进行斗争。

　　菲律宾正在谋求与美国建立战略联系，要求外部势力介入南海问题，制约中国的维护主权行动。10月8日，菲律宾与2600名美军和海军舰艇进行了联合机动演习，包括所谓的两栖登陆演习。