中国坦克制造业的发展也完全符合上述趋势。59式坦克源自苏联T-54，然后研制出了其深度改进型号69-II式。这个家族还有其他分支，包括使用英国L7型105毫米火炮的59II式坦克，然后衍生出一系列改进型号，包括79式和88式(又称80式和85式)。虽然所有这些坦克都已严重落后，但是解放军至今仍然装备有大约1900辆88式和80式，500辆79式，300辆69式，4300-6000辆59式坦克，总计7000-9000辆。
80年代初，中国从伊拉克和罗马尼亚得到了成为新家族基础的T-72坦克样车，之后首先研制出了85-IIM式(90-II式)坦克，但是没有装备中国军队，而是把技术转让给了巴基斯坦，协助巴方企业组装生产“哈立德”坦克。中国综合利用西方(主要是德国)和俄罗斯技术、设备，自主研制出整整一个系列真正现代化的坦克，实质上是T-72和“豹-2”的复杂综合体。现在中国军队至少装备3000辆99式和800辆96式坦克，其中325辆使用德国在1998-2010年供应的MTU-883柴油发动机，其余使用中国国产发动机。
中国还研制了一系列99式新改型号，包括使用155毫米火炮和2100马力发动机的99KM型。中国还在继续生产96式和99式坦克，而且速度较快。现在中国坦克总数已为世界之最，达到8000-12000辆。其中老旧落后型号比重较大，不过这个比例正在迅速下降，同时坦克总数基本保持不变。当然，即便是老旧坦克也有战斗价值，哪怕只是因为当今世界绝大多数国家，包括邻国和潜在对手，都没有足够的反坦克手段来消灭如此众多的中国坦克。中国还装备2000辆老旧的轻型坦克，包括1200辆62式和800辆63式。另外还有至少200辆ZTD-05(05式)轻型两栖坦克，它是在ZBD-05两栖步兵战车基础上研制而成的，使用105毫米火炮。