与此同时，美国和欧盟一直炒作拉美地区的腐败、民主、环境、人权以及与中国做生意存在的风险。比如，美国要求拉美国家避免使用华为建设的5G通信网络，但美国和欧洲的替代品往往更昂贵。
此外，在中国一直在稳步投资拉美并开展贸易之际，美欧推出了一个又一个倡议，但收效甚微。
欧盟推出的“全球门户倡议”曾被视作对中国“一带一路”倡议的回应，但仅承诺向拉美提供35亿美元。特朗普政府于2019年推出了对标“一带一路”的“美洲增长”倡议，但无疾而终。此后，拜登政府还尝试过“重建更美好的世界”计划，但巴拿马总统劳伦蒂诺·科尔蒂索上月对英国《金融时报》坦承，该项目没有任何结果。“虽然演讲非常精彩，但美国应该‘坚定承诺（给予）经济支持’。”
去年6月，拜登宣布了另一项美国倡议，即“美洲经济繁荣伙伴关系”，旨在为美洲地区国家提供除了中国之外的合作选择。但近一年后仍未宣布具体投资，该地区前三大经济体中的巴西和阿根廷也没有加入。
中国在中美洲国家萨尔瓦多的援建项目/路透社 图
“拉美人仍然不太确定这会带来什么。”华盛顿美洲对话智库的玛格丽特·迈尔斯说（Margaret Myers）。
《金融时报》注意到，在这样的背景下，巴西总统卢拉今年对中美的访问形成了鲜明对比。
2月，卢拉率领一个小型代表团对美国进行了为期一天的访问，并与总统拜登会面。白宫随后发表声明称，双方会谈的重点是民主、人权和气候变化，尽管提到了贸易和投资，但没有宣布任何交易。
4月，卢拉的中国之行持续了三天之久，还带来了数十位商界领袖和各州州长。中巴签署了约20项价值100亿美元的协议。卢拉特意参观了华为在上海的研究中心，随后表示“没有人会禁止巴西改善与中国的关系”。中国与巴西还签署了寻求在半导体技术、可再生能源和卫星监测领域合作的协议。
文章认为，阻碍美国发展与拉美经济关系的障碍之一是资金问题。美国国际发展金融公司（DFC）被要求优先考虑中低收入国家，这就将拉美大部分地区排除在外。另外国际上的多边开发银行对于向中高收入或高收入国家提供贷款也有限制，但中国不存在这样的问题。
目前，欧洲领导人正试图在7月与拉美国家举行峰会，弥补近十年来对该地区的忽视。但一位欧盟外交官承认：“如果我们失败了，可能就不会再有峰会了。这是重启两国关系的最后机会。”