与现役两栖攻击舰相比，“美利坚”号体形更大，舰体长281米，宽35米，满载排水量5万吨，其动力系统采用燃气轮机，最大航速21-22节，舰载武器包括“拉姆”防空导弹及“密集阵”近防炮。新舰的攻击能力主要体现在它所搭载的飞机上。根据设计要求，“美利坚”号两栖舰将可搭载12架V-22倾转旋翼飞机、8架AH-1攻击直升机、10架F-35B战斗机、4架CH-53K重型直升机和4架CH-60直升机等。在作战中，该级舰搭载的战机种类可根据任务调整。
在上述舰载飞机中，F-35B战斗机和V-22倾转旋翼飞机最引人关注。其中F-35B可以执行近距空对地支援、滩头支援和战场攻击任务，而V-22则是登陆作战运输机，可运载24名全副武装的士兵或12副担架及医务人员，也可在机内装9072公斤和外挂6804公斤货物。
应对未来两栖战
美军之所以高度重视各种两栖战舰，主要是因为自二战以来两栖战舰在历次战争中都扮演了极为重要的角色。缘于战争的需要和战争的推动，美国海军在过去近半个世纪中先后研制了3级大型两栖攻击舰。
在1991年的海湾战争中，以美国为首的多国部队在海湾地区集结了247艘舰船，其中美军舰船约占50%，包括6艘“硫磺岛”级两栖攻击舰、“拉萨尔”号两栖指挥舰在内的数十艘两栖战舰被部署到波斯湾，上载1.8万名海军陆战队员。根据最初的设想，战争爆发后，多国部队拟在科威特附近海岸进行1次代号为“沙漠军刀”的大规模作战行动，并为此集结了1支庞大的两栖特遣编队。但由于“沙漠风暴”空中作战行动顺利实施，“沙漠军刀”计划最终取消，美军的两栖特遣编队只在科威特海岸进行佯攻牵制伊拉克兵力，并实施了5次较小规模的两栖作战。
在2003年的“伊拉克自由”行动中，美国海军共出动了19艘大型两栖舰，包括4艘“黄蜂”级多用途两栖攻击舰、3艘“塔拉瓦”级通用两栖攻击舰、6艘“惠德贝岛”级和2艘“安克雷奇”级两栖船坞登陆舰，以及两栖指挥舰等，编为2个两栖特遣舰队和3个两栖戒备大队。战争开始后上述大型两栖舰除担负大量兵力和装备输送、两栖登陆、海上拦截等传统作战任务外，还多次参与航空防御识别等任务，展示了两栖攻击舰的强大实战能力。
实战表明：两栖攻击舰在地区性冲突和局部战争中的作用越来越突出。在这种背景下，美军在2003年8月对其两栖戒备大队进行了重组，组建远征打击群。远征打击群通常以1艘两栖攻击舰为核心，包括3艘两栖战舰、1艘攻击核潜艇、1艘导弹巡洋舰、1艘导弹驱逐舰和1艘导弹护卫舰，舰队规模较航母打击群小，反应更灵活，部署更容易，且攻防兼备，既能执行两栖突击等作战性任务，又可执行人道主义援助、非战斗人员撤离等非作战性任务。（安然）
军事：美军发展新型两栖舰应对未来作战 性能堪比航母(www.joowii.com)