空天飞机,美国空军,飞行器

　　X-37B空天飞机体积虽小，但功能齐全。它有一个与航天飞机相似的背部载荷舱，载荷能力在2吨左右，内置货舱可以搭载小型机械臂，抵达轨道后可以展开轨道作业。X-37B具备捕捉卫星的能力，能够对多种轨道卫星构成潜在威胁，如抓取敌方在轨卫星、释放小型载荷、破坏航天器等等。美国《华盛顿时报》曾援引美防务官员的话称，X-37B是美军“空海一体战”构想的关键组成部分，在破坏敌方太空侦察设备方面将发挥关键作用。

　　未来太空作战的“超级明星”

　　从目前来看，X-37B空天飞机虽然还处于探索研究阶段，但凭借其优异的性能和特点，有望成为21世纪最先进、最高效的航天运载工具之一，是美国抢占未来制天权的关键性武器装备。

　　据美国波音公司介绍，作为美国空军未来太空作战的“超级明星”，空天飞机的未来发展有以下两个方向：一是在2025年前后部署空天轰炸机，它能在2小时内飞行1.6万公里，携带约5.4吨炸弹或巡航导弹，从美国本土出发轰炸全球任何一个地方的目标；二是下一步将研发空天侦察/反侦察机，能在太空侦察敌情、攻击敌方卫星及其它航天飞行器。

　　随着美国空天飞机制造技术的日益成熟，X-37B的武器化必将给空天飞行器和地面作战武器系统带来新的挑战。由于空天飞机可以在大气层内外自由飞行，其作战区域将是整个地球、临近空间乃至近地空间，可以在1小时内打击任何地面防御体系，对任何国家现有的防空能力来说，这无疑是一个巨大的噩梦。