埃及生产的K-8E教练机(资料图)
由于众所周知的原因，非洲的工业基础一直都比较薄弱，主要表现为一则在非洲大陆上长期以来都没有能够形成完善的工业体系；二则现有的工业布局基本以原材料出口为主，缺乏深加工和高端制造能力；三则局势的动荡使工业发展的进度很容易受到打击。在这样的大环境下，作为现代高端制造业代表的航空工业，在非洲的发展显得更为不易和缓慢。
建立在一片空白基础上的非洲航空工业过去的50多年里虽然有一些发展，但是其整体状况仍不如人意。总的来讲，当前非洲的航空工业发展基本呈现出以下几个特点：区域结构上呈现出南北地区较强而中部发展弱的特点；在生产和产品结构上呈现出军机强而民机弱的特点；就整个行业来讲仍然处于产业链的末端，并且向产业链上游发展乏力。
作为非洲工业基础最强的国家，南非空军在1965年组建了阿塔拉斯(Atlas)飞机制造厂，当时的目的就是制造军用飞机，帮助南非空军度过武器禁运的难关。得益于国内的强势需求，阿特拉斯成立之后发展很快，并于1968年并入南非政府组建的阿姆斯科(Armscor)武器装备公司。1992年，阿特拉斯被南非丹尼尔公司合并，成为该公司航空与航天系统分部。阿特拉斯为了满足南非空军的需要，以仿制、特许生产等合作模式，制造了包括Impala Mk.1、Oryx、Bosbok、Cheetah等在内的多种战斗机、教练机、直升机等机型。而该公司最为外界所知的就是研制了rooivak武装直升机，该直升机至今在世界武装直升机市场仍占有一席之地。目前，阿特拉斯在战斗机，直升机、无人机的研制方面都具备了较强的实力，也是非洲实力最强的航空制造企业。