在多大程度上能逼这些人让利呢？最根本是要逼美国让利，你不逼美国，这些人都是不会让的。怎么让美国退？你手里不是无牌可打，美国人能多画一张南海问题牌甩出来打，你为什么就不能也画它几张呢？你老就事论事，美国人在哪个问题上跟你叫板，你就在哪个问题上跟他应对，每次都是他一刺激，你就反应，这怎么行？有时候你就得打主动牌，下先手棋。美国在这个世界上也不是没有麻烦，它有麻烦时也需要中国啊，你就拿海权问题当牌跟他换，不能只是在美国需要你的时候你才跟他谈。你要把所有的牌都攥在手里，让它继续成为问题放在那儿发酵，随时备你所用。道理就是，对手在什么地方有麻烦，什么地方就是你的牌。他的麻烦就是你的牌，你的麻烦也是他的牌，然后解决麻烦的办法就是互相换牌。
《南风窗》：应该说中国在处理这些事务时也是在不断成熟吧？
乔良：实际上现在中国已经一点点明白现行的国际游戏规则，为了这点明白，我们用了30年时间，特别是最近10年，从炸馆到今天，我们已经学会很多东西，但是还远远不够。在应对海权争端上，应该说我们还是被动的时候多。如果更主动些，很多问题就不应该恶化到今天这种地步。我们总是以为要少惹事，少出头，其实少出头只是少扛旗，不是说你要回避矛盾。
海权问题，我觉得最主要的在于你要想出能够产生“挤出效应”的办法。要让所有未经中国许可就参与进来分利的各国企业感到不安全。不让它们很安全地在这里获利，就会产生挤出效应。要是获利获得很安全，它就不会出去。
我们还要看到，对全世界所有风险投资者来说，与可能受到的威胁比起来，利益的诱惑影响更大。如果中国周边的哪个国家远交近攻，不跟中国做生意，吃亏的是谁呢？当然是它。因为中国今天已经成为亚太经济发展雁阵的头雁，中国经济足以拉动周边的所有国家。利益是现实的，所以说我们要充分利用中国的经济能量，让那些国家看到有利可图而放弃与中国作对；哪个国家敢与中国作对，就让它失去从中国获利的机会。这些国家都不傻，它们都明白，美国经济至今难以复苏，它们能从美国身上获得什么？打在白条上的安全承诺？就算它们瞄准了，等美国撵中国下车后，去当中国的替代国，当美国的加工厂，比如越南、印度都会这么想，但它们做得到么？就算它们做得到，美国人也等不起。等不起它们像中国这样发展30年，建起整个基础设施和全套的制造业，再来当美国的下家和加工厂。连乔布斯都懂得这个道理，知道他的苹果离不开中国，离不开富士康。为什么？因为富士康周围一两公里内，围绕它的一整套产业链早就形成了。所以奥巴马对乔布斯说你能不能把你的工厂迁回美国。乔布斯说，那请你给我同样的一条产业链，这有可能吗？没可能。可是这一切中国全有。