中国今天的海上利益，主要是指航道的通畅，海外利益是指资源的获得和安全运输。在这点上，中国的经济发展才刚刚开始对军力有这种需求，就是必须靠军队去护航才能把一部分资源安全拿回来。比如说运油、运铁矿石等。我们在参加亚丁湾海上护航之前，从不用派军舰出去护航，因为海上通道是安全的，这一定程度上可以说是美国人保证的。但是我们也给美国留下了“买路钱”。我们给美国交的“税”很多—产品价格压得很低，甚至政府补贴出口，再加上购买巨额的美国国债，这些都可以算是给美国人“缴税”，所以说中国不是免费搭车。
现在，当包括美国提供公共安全产品都不够时，中国要为自己的安全负责。类似需要军队去为国家经济利益提供安全保护的，都属于军事保障。应该说这个问题现在已经比较迫切了。
《南风窗》：对于中国这样一个传统的内陆大国来说，海洋权益是不是一个全新方向或概念？
乔良：肯定是。中国越来越变成一个资源和能源的进口大国，这是决定中国最后能否崛起的一个关键要素。在海洋权益上，现在我们才开始认真面对这个问题，而且是才发现问题真的很严重，然后发现不光是能力不逮，而且是思考能力不逮。比如说我们真正说清楚了没有，我们要海洋干什么？有的人把它归结为海上通道，有的人归结为中国要走向大洋，有几个能讲清楚我们为什么要走向大洋？海洋对你意味着什么？安全！海洋是你的屏障，千里之堤溃于蚁穴，不是说这个地方有多重要，而是说不能让这个地方成为蚁洞。美国200海里以内，包括相当于专属经济区范围内，你看到过一艘外国军舰游弋么？绝对不会有，顶多有来访的军舰，这就是一个大国让自己的有形的安全边界尽量地扩展。
此外，海洋大国在今天其实更是对世界的影响力和控制力的问题。过去的海洋大国，获利的主要通道是海上贸易，今天的海洋大国早已不是那时候的海洋大国，不是海上贸易的问题，而是资本立国。美国对全球的控制，是为了让美元霸权充分发挥作用，他们就是要确保资本在全球的通畅，不能在哪个地方出现梗阻。
当你知道了这些，你就能明白美国人之所以把战略重心向东方移动来压制中国，是因为在美国人看来，你不甘心成为一只狼，你有成为一只老虎的潜质。这决不仅是地缘战略方面的考虑，还有币缘方面的考虑。当美国人在南海问题上频频给菲越等国撑腰时，怎见得这不是一次声东击西？不是在玩弄障眼法？当美国人跟你打组合拳时，你只会一记左勾拳是应对不了的，对付组合拳的办法只能是另一套组合拳。
《南风窗》：这实际上也就要求中国在完整的海洋权益观、海洋大国意识以及海洋战略三个层面进行构建。
乔良：当你融入全球化，传统的生存方式就会被逼着改变。今天我们会被逼着走向海洋，产生海洋权益意识，就是因为资源越来越少，人口越来越多，我们对于海外的需求越来越强。中国既要增强自己的海洋意识，也要产生一个以陆抗海的设计。中国的大陆优势主要就是面对中亚，由中亚通向欧洲，这个方向是美国要对你完全围堵都很困难的。所以说中国应更多地考虑如何打通欧亚大陆，让中国和欧洲这两大经济体产生更好的互动。以陆抗海或者以西进应对东侵，对中国来讲这肯定是一个可为的方向。
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