军事：航空发动机为何比火箭发动机更难造 美已领先20年(2)

　　航空发动机的前世今生

　　1903年美国莱特兄弟实现了人类历史上第一次有动力、可操纵的载人飞行，标志着飞机的诞生，这也可以认为是航空发动机的诞生日。距此约100年前，“航空之父”英国学者乔治·凯利就建立了飞机的飞行原理和结构布局，之后人类进行了大量的飞行探索，但由于没有合适的发动机只能望“天”兴叹，直到莱特兄弟制造出了性能好、重量轻的发动机才实现了有动力载人飞行。

　　航空发动机自诞生以来得到了长足发展，尤其是上世纪30年代末涡轮喷气发动机的发明，将人类带进了喷气式飞行时代，上世纪50年代诞生的加力式涡轮喷气发动机又使人类进入超声速飞行时代。

　　涡轮喷气发动机可称为上世纪最神奇、伟大的发明之一。从外表看，它就是一个两端开口的圆筒，内部安装有十几级风扇、压气机、涡轮，以及传动轴、主燃烧室、加力燃烧室和喷管，数万个零部件。但就是这样一个直径约1米、长度4~5米的圆筒能够持续不断地产生上万公斤、相当于自身重量8~10倍的推力，这就是它的神奇之处。涡轮喷气发动机在全世界得到广泛应用，将人类带进喷气式飞行时代，对世界政治、经济、军事以及人类生活产生巨大变革。

　　现代工业“皇冠上的明珠”

　　航空发动机结构复杂，而且要长期反复使用，可靠性、耐久性要求高，是世界上公认的技术水平高、核心技术门槛严格、整体结构复杂的工业产品，号称现代工业“皇冠上的明珠”。美国《国家关键技术计划》中将航空发动机描述为“是一个技术精的领域，它需要国家充分保护并利用该领域的成果，需要长期数据和经验的积累，以及国家大量的投资……”