军事：中国首次临空投放宽域飞行器 检验低速性能前景广阔(3)

　　力学所设想的航天飞机模型

　　美国上世纪60年代到70年代，NASA进行过的X-24，HL-10等升力体的“自由飞”实验，与本次酒泉中心的试验类似，都是用于探索升力体飞行器的方案构型。

　　投放HL-10系列飞机的B-52

　　当时美国NASA使用B-52轰炸机在高空投掷X-24等升力体样机，除了检验这些升力体的高超音速和气动弹跳等性能，还有检验这些升力体无动力再入和无动力着陆等新锐概念，为后续航天飞机的研制立下了理论基础。只不过和那时候的NASA相比，本次试验使用的是浮空气球高空投放，成本要低得多，而且自动化技术的进步也不需要让中科院专门找一个试飞员去进行这样一种危险的试验。

　　当时自动化技术不够，导致NASA的试飞员不敢飞一些构型的升力体 图源：NASA官网

　　X-24A（左），M2-F3（中）和HL-10（右） 三种升力体需要B-52进行三次投放试验，而时代的进步，现在中国人可以以很低的成本，一次性投放三个升力体进行试验 图源：NASA

　　X-24和HL-10等试验，虽然是在冷战时期进行的，但是直到数十年后这些构想中的升力体才进化成了航天飞机。与之相比，中科院力学所的这些研究成果，可能会在更短的时间里变成现实应用，可能是未来中国天地往返飞行器的雏形。