参考消息网3月16日报道据日本《每日新闻》2月28日报道,你是否经常看到顽固不化、刁钻古怪、动辄就大吼大叫的老年人?和我差不多年龄的人,大概会联想到电视剧《寺内贯太郎一家》中的顽固老头寺内贯太郎,以及《坏心眼奶奶》中的波多野辰吧。在我的诊所里经常听到有人感叹说,自己父母“过去不是这样的”。话虽如此,为什么人一上了年纪,就会变得像上面那两个人一样顽固、刁钻呢?这次,我们来谈谈大脑的秘密。
决定人性的前额叶
“父亲动不动就大吼,母亲只会戏弄孙子。可我小时候父母对我明明很温柔……是患上了老年痴呆症吗?”最近,一位来我诊所的女性咨询了这样一个问题。
这位女性的父亲85岁,母亲82岁,都是高龄老人。用核磁共振成像设备(MRI)对两人进行了检查,从图像上可以看到他们的前额叶出现萎缩,并没有老年痴呆症的迹象。但是,进行脑电波检测时,发现了兴奋性脑电波。于是我告诉这位女性,“前额叶出现了某种异常”。
她惊讶地说:“是生病了呢……”我继续说,“不,不是的。表现都符合两人的年龄”。那么,这到底是怎么回事呢?
人类的大脑皮层大致分为额叶、颞叶、顶叶、枕叶四个功能区。额叶是掌管人性的最重要部位。
其中被称为“前额叶”的区域掌管着高层次精神活动,如记忆事物、分辨善恶和成熟度等,人类的这一区域在所有动物中最为发达。如果这里的功能下降,人就会表现出倔老头或刁老太的状态。
年龄增长导致动脉硬化
那么,为什么人一上年纪,大脑功能就会下降呢?
氧气和营养物质是通过在血管里流动的血液输送到各个器官的。例如,大量的血液通过心脏→大动脉→头臂动脉→颈内动脉→大脑前动脉的血管输送到额叶(特别是前额叶)。这条动脉可以说是大脑的血液通道、主干道、高速公路。
但是,随着年龄增长,这条动脉会变硬。受到氧化的胆固醇附着在血管内壁,导致血管变硬。然后,血小板和血块黏合在一起,变成黏稠的糨糊状,血管就会逐渐变窄。
这种现象也发生在脑动脉中。于是前额叶得不到充足的氧气和营养物质,机能就会下降。
另一方面,人的记忆由位于颞叶的海马区掌管。从颈内动脉分支出来的另一条大脑后动脉向其提供氧气和营养物质。各条血管情况不一样,一个人即使记忆力很好,其判断善恶的功能也可能下降。
人们常说,“人是随血管一起衰老的”。但可怕的是,人们往往会认为得了老年痴呆症才会变成这样。
不对。一个记忆清晰、体力充沛、肌肉发达的老爷爷,也可能无法分辨善恶,比如不知道不能在这里大喊大叫,不能动手打孩子等等。他会因为一点小事就大骂老伴。随着年龄增长,血管发生动脉硬化,人就会出现这种情况。
如何软化血管
如果你觉得自己最近变得顽固、容易发怒,那就请努力软化血管。
首先要从食物摄入开始。摄取抗氧化能力强的维生素A、维生素C和维生素E。推荐多吃富含这些维生素的南瓜和西红柿。现在在便利店和药店很容易就能买到保健品,所以也可以利用这个方法。
人体必需的脂肪酸二十二碳六烯酸(DHA)和二十碳五烯酸(EPA)也具有软化血管的作用。因为DHA和EPA大量存在于青背鱼类中,所以多吃这类鱼吧。
接下来推荐的是运动。最好选择散步、慢跑等能让呼吸急促、心跳加快的有氧运动。
国家建议老年人每天进行40分钟以上的身体活动,每天步行6000步以上。不仅要进行有氧运动,还可以配合做肌肉训练和平衡运动。不能一直待在家里。去文化中心看看,或者去当志愿者,要积极地与人交往。
另外,要尽量少饮酒。对于香烟也是如此。
还远没到放弃的时候
让我们回到前文中那名女性父母的话题上来吧。
据那名女性说,她父亲非常喜欢喝酒和吃多脂食物。进行血液检查后发现,她父亲不仅胆固醇和甘油三酯数值高,还疑似患有糖尿病。她母亲也喜欢喝酒,虽然被诊断为糖尿病,但是此前一直没有接受过治疗。
她父亲使用降胆固醇药物进行治疗,母亲则一边治疗糖尿病,一边使用疏通血液的药物。这名女性说,“要是早点来就好了”。
人年纪大了变得顽固,容易发怒,不一定就是生了病。而且,也没有必要对此绝望。要改善饮食习惯,不足的部分辅以药物就可以。只要身体状况没有恶化,我认为病情进展速度是可以减缓的。发现自己这方面有异常的人,现在采取行动还不晚。为了让血管变得年轻,一定要改善饮食习惯,进行适当运动。(编译/刘洁秋)
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