近几年来,得益于技术突破和工业规模,中国不仅军用装备发展迅猛,民用装备同样突飞猛进,盾构机、豪华邮轮、大型海上钻井平台等等,而其中的翘楚莫过于国产大型客机的进步。
(运营中的东航C919客机)
目前,中国商用飞机有限责任公司有三款产品确定,已经开始商业运营的ARJ-21和C919,以及正在推进设计工作的C929,它们分别对应支线客机、单通道干线客机以及双通道宽体客机。看上去商飞的客机谱系已经比较完整,但是依然缺乏一款类似波音777和A340的旗舰产品。
5月15日,商飞公司公布了最新的四步走计划,比C929“更大、更宽、更远”的C939都已经确定了时间点,预计2039年投入试运营。
(商飞公司的发展计划)
从网上出现的照片来看,商飞公司这四步走计划。
第一步是支线客机ARJ21,概括为“一席之地”;第二步是单通道的C919,节点为2025年,概括为“一片天地”;第三步是C929,节点是2029年,用了“三分天下”这个中国人很熟悉的词来概括,指的应该是与美国波音和欧洲空客平分秋色;第四步就是C939,节点是2039年,概括为“半壁江山”,看起来美国人和欧洲人就只能分那“半壁江山”了。
更有意思的是,商飞的远期规划如果细扣的话,其实还不止四步走计划。C939之后还有第五步C949,目前还没有概念图,只有“双层双通道、超音速、新布局、三通道”这几个设计方向,概括为“以我为主”,节点是2049年。
(几款飞机的想象图)
看起来,商飞是打算在建国百年前后的节点上基本超越波音和空客,登顶世界。后面则还有更让人吃惊的星际客机,从下面的标注来看似乎是打算将航空与航天结合在一起,打造空天一体、可以直接返回地面或进入外太空的民用飞行器,概括只有“引领发展”这四个字,听起来还是比较“谦虚”的。
在图片下方,则划分了第一个百年梦和第二个百年梦,考虑到飞机问世也不过一百二十年,商飞公司就已经规划了如此宏大的计划,到底能不能实现先不说,单单是这份舍我其谁、睥睨天下的态度,就足够让人击节赞叹了。
眼光可以长远,脚下却得踏实,所以有必要先简单回顾一下C919和C929目前的发展状况。
(目前来看C929最适合改装为预警机和加油机)
C919对标波音737和空客A320这样的中型单通道客机,基本型单价约1亿美元,目前已开始境外商业飞行,订单总计超过千架,意味着仅仅C919,产值就已经超过千亿人民币。
C919计划到2025年交付500架,但目前的生产速度还是慢了些,商飞有很大可能会在今年建成更大的生产厂和装配线,扩大产能以满足市场需求。
C929原名CR929,但在俄罗斯退出后就拿掉了R,对标的是波音787和空客A350这样的中远程宽体客机。目前C929已经完成了项目论证阶段,具体的设计正在推进,预计2027年秋天可以交付机身,2029年实现首飞,基本可以赶得上目前制定的进度计划。
(发动机也是中国大飞机能否发展的关键)
C939的更加宏伟了,对标的是波音777和空客A350这样的跨洲际大型客机,能够实现不落地洲际飞行,同时具备更强的燃油经济性和舒适性,多用于跨太平洋和跨大西洋航线。
其实早在十多年前的2011年,就有过关于C939的报道,推测应该是当时就有了规划。毕竟波音777和空客A350问世多年,依据这两种巨型客机的技术路线和设计思路,当时商飞公司应该是有了项目规划。
2015年和2017年也都有消息传出,不过那时C919依然在攻关,C929在初始设计阶段,C939应该还在初期论证阶段。
至于技术指标,参考目前已公开的C929,C939应该是进一步放大,最大起飞重量超过300吨,翼展超过80米,400座左右,航程超过1.5万公里。这就是真正的洲际客机了,而且这个体格也足以与A350分庭抗礼。
(用来取代波音747的波音777X,2020年首飞)
说起超大型客机,可能很多人依然会想起波音747和后来居上的空客A380,不过这两个双层宽体四发客机都已经停产。过去20年的经验证明,双发大型客机在满足客运需求的前提下,经济性远超四发超级客机。
新冠疫情暴发后全球经济萎缩,不少航空公司只能把运营和维护成本都居高不下的A380封存或退役,改用更便宜的机型。波音公司计划用新型的777X取代747,而空客公司也利用A350 XWB来填补A380空出的市场。
商飞公司有后发优势,因此在C939论证初期,就会采用双发布局。考虑到中国民航市场依然有待深度挖掘,巨型宽体客机必然会受到欢迎。
(2013年首飞的A350 XWB)
民用大飞机对军事化的意义也不小,无论是专机、指挥机、预警机、加油机还是海上巡逻机,大型空中平台的潜力都不可限量,开发一款具有完全自主知识产权的巨型客机,绝对意义非凡。
在这里我们也对更神秘的C949做一定推测,别的指标都容易理解,超音速这三个字可不一般,上一款真正投入运营的超音速客机还是英法联合研发的协和式客机。协和虽然外形科幻,性能指标过硬,但几次事故后,终于还是在运营成本和可靠性的压力下被淘汰,全球民航市场再次回到亚音速时代。
超音速会成为C949的一个设计方向,和现在超音速客机概念重新兴起有关。一方面超音速客机的飞行噪音已经有相关技术可以大幅降低,另一方面超音速客机的使用成本相比当年也能大幅降低,市场对超音速客机也存在一定份额的刚性需求。
(以协和式客机为代表的超音速客机没能成为主流)
除了在时效性上做文章的超音速客机,C949还能走新构型增加载客量的路子,比如双层双通道,又比如采用飞翼式布局,在保证飞行性能和经济性的前提下,仍具有足够的机内空间。
(对客机能不能采用飞翼型,目前还有不少争论)
总之,商飞的崛起必然是个艰难漫长的过程,不过就像百年梦如此令人惊叹的恢宏构想,只要稳步推进,“以我为主”的时代终将到来。
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