在很多人看来,FC-31舰载机因为得到了国家投资,最先登上的会是正在试验中的福建舰航母,也就是会优先发展弹射起飞型舰载机。
直到前几天,FC-31实物模型停在辽宁舰甲板末端,而航母停泊在港口,似乎正按照计划进行大修。FC-31舰载机登上了辽宁舰,是否预示着中国还有一款滑越起飞型的隐形舰载机?
如果中国海军航空兵追求舰载的效率最大的,FC-31将会有两种舰载机,也就是弹射起飞版和滑跃起飞版。虽然两者都要有足够结实的起落架,但是弹射版本在弹射起飞的瞬间对前起落架和前轮的要求更高,机体结构重量更大。
与弹射型FC-31相比,滑跃起飞型结构强度相对低,空重也低。两者的关系应该是:弹射型FC-31可以在滑跃甲板上起降,但是其携带的油料和武器的能力要差一些。而滑跃型FC-31无法福建舰上起飞,但是在辽宁舰和山东舰上起飞时拥有更大的载弹量和作战半径。
换个说法:弹射型FC-31在滑跃甲板上起飞可以凑合用,但是非常不划算。所以,中国海军可能会同时列装两种不同的FC-31隐形舰载机。
如果中国要追求隐形舰载机的通用性,也可能只研制一种弹射型,对双航母出动的战场环境特别有意义。
如果再考虑到沙特航展传出消息:中国空军将要采购的自用版FC-31,还在对外推销的FC-31出口型,该机共有3-4个版本,这就是“一鸡多吃”。其中,弹射型舰载机应该是机体结构最强的,也是自重最大的,如果有滑跃起飞型舰载机则次之。
而两个陆基版本可以做得更轻,机动性能更强大,中国空军使用的版本应该要比出口板本更先进,就算是出口版本也将具备全面压制F-35的能力。
接下来就是第二个问题:辽宁舰与山东舰一旦装备了FC-31舰载机,将带来什么样的影响?
这个作用是很明显的,中国两艘已经入役的航母,将对美军未携带F-35的超级航母构成的压力。一旦出现FC-31直接面对F/A-18EF的情况,美军航母舰载机面临技术代差的风险。就算美军航母都携带F-35,也将面临性能不如FC-31的情况,因为FC-31是当今世界隐形性能最好的隐形战斗机,还有更强大的飞行性能和作战半径。
美军航母部署F-35舰载机的数量有限,再加上美军航母在西太平洋出现了长期的空窗期,中国山东舰和辽宁舰航母编队携带FC-31之后,在西太平洋拥有制空优势的时间大幅度提前。
另外,FC-31是隐形战斗机,其态势感知能力非常强大,对中国航母编队还有一层重要意义:大幅度提升航母战斗群的整体作战实力。比如,FC-31在雷达静默的情况下前出侦查,与055上的反舰弹道导弹形成配合,就可以在更远距离上猎杀对手的航母编队,甚至能让其舰载机难以发挥作用。
我们要注意一点,FC-31因为使用了更先进的机构结构,当其作为侦察机使用时,完全有实力在美军舰载机拦截范围之外为反舰弹道导弹提供目标指示。
总体而言,FC-31登上山东舰和辽宁舰,必将在短时间内大幅度提升中国海军在西太平洋方向的空中作战实力,不但能碾压台军战斗机,也能与反舰弹道导弹一起对美军航母形成克制。中国携带隐形战斗机的航母编队,将直接从福建舰一艘增加到3艘,这个影响是战略性的。
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