当同类航空公司争夺市场份额时，结果可能是毁灭性的。没有一家航空公司提供从根本上更便宜的产品，因此其结果只会让消费者期待更便宜的机票。然而，当其中一家航空公司拥有成本优势时，比如一家廉价航空公司与一家提供全面服务的航空公司竞争时，结果就会使购买者的忠诚度转向价值更高的产品。在彭博世界航空公司指数中，10家估值最高的航空公司中有4家是折扣航空公司。
我们开始看到这种情况正在汽车行业上演。自特斯拉公司和三菱汽车公司在2000年代末开始开发首款大众市场电动汽车以来，电池汽车一直在与较高的成本结构作斗争，即使补贴和制造商亏损也不足以克服这一问题。然而，这种情况终于发生了改变，因为中国正在引领这一潮流。
6月份，中国最畅销的10款汽车中有7款配备了插电式电池。特斯拉的ModelY跨界SUV，自2月份以来的销量已经轻松超越了所有竞争对手，而比亚迪的海豚掀背车在开始交付几个月后就已经超越了老牌竞争对手。
这一切都源于特斯拉挑起的价格战，这场价格战是如此野蛮，以至于政府上个月诱使汽车制造商签署了一份协议，承诺公平竞争并避免"非正常定价"。不过，后者在两天后被收回。
毫无疑问，争夺市场份额的斗争已经造成了损害。中国上半年的汽车销量仍未突破2018年1,180万辆的水平。一项衡量消费者信心的官方指标仍停留在自上世纪90年代以来的低迷水平，而在去年的疫情封锁行动中，消费者信心更是一落千丈。7月份进口的萎缩，表明整个经济的需求状况依然十分严峻。为了清理库存，制造商拼命降价。一些汽油车的折扣幅度最大。
然而，随着尘埃落定，最显著的变化是电动汽车竞争地位的转变。特斯拉的Model3以前的零售价是宝马3系等同类高档中型轿车的两倍，而现在却成了更实惠的选择。同样，比亚迪的海豚也比同类紧凑型轿车，如大众汽车公司的本土捷达改款车型，售价12.5万元的Sagitar，便宜约5000元。
当然，这些数字得益于电动汽车免征中国10%的车辆购置税。据彭博新闻社估计，中国的小型汽车要到2025年才能实现免补贴。尽管如此，对于消费者来说，贴纸价格就是贴纸价格，而且，它对市场份额的影响颇为惊人。
在整个市场上，电池和插电式混合动力汽车的销量目前已占到37%，远远超出了早先的预期。中国政府在2019年底制定的官方政策是，到2025年，25%的市场将实现电气化。而就在三年前，德勤还在一份对电动汽车前景普遍极为看好的报告中预测，到本世纪末电动汽车的市场占有率才能达到这一水平。
这看起来并不只是昙花一现的价值毁灭。看看电池制造商吧。电动汽车至今无法在价格上与之竞争，因为其动力组和传动系统的成本是内燃机汽车的两倍。缩小这一差距有赖于电池成本的下降，而这一进程因过去几年商品价格上涨推高原材料支出而被推迟。
最新的业绩表明，这种挤压已经结束。全球最大的电池企业当代Amperex科技公司（宁德时代）6月份的净收入比去年同期增长了54%，韩国LG能源解决方案有限公司6月份的净收入比去年同期增长了四倍。分析师预计，比亚迪本月晚些时候公布的业绩也将翻番。要知道，该公司可是最大的电池制造商之一，同时也是汽车制造商。松下第一季度的业绩在一次性重组收益的帮助下，创下了自20世纪90年代以来的最佳业绩。
我们完全有理由认为这些利润是可持续的。与年初相比，中国碳酸锂的价格下降了一半，从而降低了占电池组价格一半左右的正极的成本。与前几个季度相比，大多数主要电池制造商的利润率也有所提高，为下一阶段的竞争提供了喘息空间。
在大多数市场上，汽油车在经销商处仍保持着成本优势，即使将所有拥有成本计算在内，汽油车的价格也越来越高。但是，中国已经开始了这一进程，它所引领的地方，世界其他地方也将很快跟进。通往电气化交通的道路虽然崎岖不平，但是，目标处的格子旗已经在望。
David Fickling|彭博社2023年8月8日
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