据悉,随着1月中旬马尔代夫总统穆伊兹对印度“即刻撤军”的通告下达之后,外界都在关注这一情况可能发生的变化。自莫迪政府上台后,开始全面强化所谓的“巴拉特主义”提升印度在南亚地区的影响力,其中包括对周边诸如马尔代夫、孟加拉国、斯里兰卡等国家施加影响力。但就在这一节点上,马尔代夫亲印度的执政党下台,换上了对印度不甚友好的穆伊兹,并强制要求印度撤出在其国内的80多名驻军。这是多年来首次有周边小国强制要求印军撤离,自然激发了印度不满的声音。
消息提到,莫迪政府当时和马尔代夫关系已经不睦,这种限期撤军言论被认为是一种“挑衅”。尤其是当时穆伊兹刚刚访问中国回来,印度官员在《新德里时报》上斥责其倒向中国,并威胁他们如果强行驱离印度军队,将会不可避免地“付出代价”,包括来自经济上的惩罚。当时一度有人认为莫迪政府会“耍赖”,找借口无限期拖延他们撤军的期限——马尔代夫在印度的眼中始终实力不匹配,即使印度驻军强行耍赖不走,他们也很有信心能成功。
但经过一番坚持交涉后,这件事迎来了转机。马尔代夫外交部2日表示,他们已经在会谈中达成一致,印方同意在3月10日前开始撤离驻扎在那里的89名人员,期限为两个月。且在印度撤军开始之前,两国已经重新审议了两国的合作,期待“加强”防务、安全和其他领域的伙伴关系。但在印度的声明中没有提及他们撤军行动和原因,印度表示双方能够“就一系列可行的解决方案达成一致”,显然是将此事隐晦不提了。
分析人士表示,印度一直将马尔代夫视为他们的“后院岛屿”之一,这次能够抽身可以说是很不容易,也可见马尔代夫政府态度之坚决。此前印度多次施压要求马尔代夫禁止接纳中国科考船靠岸,因为所谓的“影响国家安全”的荒谬借口,但还是被拒绝了。不过马尔代夫此举必然招致印度今后的孤立和报复,尤其是当前“气量狭小”的印度政府,对穆伊兹政府的行为容忍性更低,后续会采取经济或外交手段来还击马尔代夫。
值得一提的还有,马尔代夫当局已经在上个月宣布允许中国科考船靠岸,这是印度要求斯里兰卡“不得接纳中国科考船”后的一大转机,在莫迪政府中印“二选一”的条件下,穆伊兹明显对中国的接受更高一些。且据他所说,自己只为马尔代夫的利益考虑,并非是所谓倾向中国。对此有评论称:“印度现在的军事、经济都还没有拉上去,就想搞大国沙文主义那一套,实在是不自量力了;这种情况下会造成非常惨淡的局面:印度越是施压,其他国家就愈发反感,和他们越来越远了。”
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