在美国的一些医疗和疫苗专家看来，如果出现这种情况，美国就不得不在几种噩梦般的选项中作出选择，而每一个选项都有可能让美国陷入地缘政治困境和棘手的科学陷阱。如果中国拒绝把安全有效的疫苗卖给美国而是把它当作与美国对抗的筹码该怎么办呢？如果特朗普政府（或拜登政府）拒绝购买中国的疫苗该怎么办呢？如果在中国疫苗成功上市的压力下，美国和欧洲在疫苗研发过程中选择走捷径或在审批环节中“放水”该怎么办呢（特朗普最近把美国食品药品监督管理局卷入政治争斗的言论增加了人们在这方面的担忧）？

“如果一种新冠病毒疫苗能做到安全有效，那么它将是‘当代人类历史上最为重要的人力资源’的同义词，各国都将从战略角度对其加以利用。在满足本国公民的接种需求之后，中国人未必会把疫苗卖给出价最高者……他们会用疫苗来扩张自己的政治影响力、对某些国家进行政治回报，或者把疫苗作为与美国进行贸易谈判的筹码……很多国家会先于美国用上中国疫苗，而美国很可能会被排在最后”，乔治敦大学全球卫生法教授拉里·戈斯汀（Larry Gostin）说。

在大卫·费德勒看来，即便中国人愿意不附加任何条件地把疫苗卖给我们，我们这些生活在美国的人也未必能够很顺利地用上那些疫苗。“即使美国食品药品监督管理局（FDA）给中国疫苗开了绿灯，可我们还是要花钱买。你觉得在连TikTok都不让用的情况下，国会那些人会同意拨款去买中国的疫苗吗？当然，我在这里也只是随便说说，不过情况的确是不容乐观的”，大卫·费德勒对我说。

我们当下所面临的是近一个世纪以来最为严重的一场公共卫生危机，而大卫·费德勒的上述忧虑说明，地缘政治对人类在面临这场危机时所作出的反应已经造成了重大影响。今年2月，当时致命的新冠病毒刚刚开始在全球扩散，许多人都希望大国领袖们能够在全球合作的旗帜下走到一起共享资源、共同合作开发疫苗并以最优方式确保疫苗的可及性。一些人的确为此付出了努力。不过美中关系已经恶化到了几十年来从未有过的紧张程度，疫苗研发因此也早就变成了以权力和荣誉为目标的旧式大国竞争的战场。如果美国和中国不能十分小心谨慎地对待这个问题，这场全球性的公共卫生危机就将沦为他们进行大国竞争的工具。

“在我的冷战记忆中，这一切都十分熟悉，那个时候，冷战几乎影响到了美国在所有事务上的政策……冷战的思维方式使得美苏两国以及试图在那个世界上生存的其他国家在看待很多问题时心态都有些扭曲。公共卫生问题当然也不例外，即便各国公共卫生专家们不理解也不愿接受那种局面，地缘政治依然对他们的工作造成了影响”，大卫·费德勒说。