中国拥有更加均衡的疫苗研发战略
特朗普政府曾声称其制定的Operation Warp Speed疫苗研发计划是“人类历史上最伟大的科学和人道主义成就之一”。不过，华盛顿大学圣路易斯分校生物技术与药物研发创新中心主任迈克尔·金奇（Michael Kinch）却表示，如果让他在美中两国疫苗研发战略中作出选择的话，他更倾向中国的战略。“中国人的战略更加均衡”，迈克尔·金奇说。
美国和欧洲目前正在研发的所有处于临床试验高级阶段的新冠病毒疫苗以及所有接受Operation Warp Speed计划资助的疫苗都是通过某种高科技手段让新冠病毒上被称为“刺突蛋白”的部分失效来发挥作用的。所谓“刺突蛋白”，就是新冠病毒主体上伸出的像帽子一样的部分，这种蛋白可以让新冠病毒附着在人类受体细胞上，从而使人体被病毒感染。通过各种技术手段，这些疫苗可以在新冠病毒附着在人类受体细胞之前使人体具备攻击新冠病毒刺突蛋白的能力。
可是，如果这一过程无法顺利实现该怎么办呢？“这一切有可能都是纸上谈兵，许多事情在理论上、在逻辑上似乎无懈可击。可事实上，人类在生物学领域的逻辑思考经常受到现实的挑战”，迈克尔·金奇说。
迈克尔·金奇向我介绍了中国人研发疫苗的思路：他们的一些疫苗与西方的相似，是从刺突蛋白着手的；另一些疫苗则使用了更加传统的方法，那些疫苗并不是针对新冠病毒的某一个部分，而是以疫苗的长期表现为基础的。例如，中国正在研发数种灭活疫苗（inactivated virus vaccines），其原理是通过失去活性的病毒来“教会”人体如何抵御有活性的病毒。这种疫苗能够让人体建立起自己对病毒的免疫力。“中国人有许多选择，他们不仅从刺突蛋白的角度着手，而且还有别的方案，他们可以从中选择他们认为最有效的来使用”，迈克尔·金奇向我解释。
“如果发生基因突变或者只是因为运气不好，我们最终没能成功对新冠病毒刺突蛋白进行足够强大可靠的抑制，或者因为其他种类冠状病毒的刺突蛋白与新冠病毒的刺突蛋白相同，那么美国在疫苗方面的工作就全都白费了，一切都会回到今年3月份的状态……一想到我们把太多的鸡蛋放在了同一个篮子里，我的胸口就堵得难受”，迈克尔·金奇对我说。
此外，特朗普政府的Operation Warp Speed疫苗研发计划也已经受到了质疑，一些人对该计划选择疫苗研发技术路线的方式表达了忧虑。今年初夏，美国医疗部门的几位高级官员在国会接受质询时被问到了这样一个问题：Operation Warp Speed计划似乎很倾向于采纳新的技术路线（其中一些技术从未成功地用于任何一种疫苗的商业开发）而不是传统的技术路线，这样做的原因是什么呢？美国国家卫生研究院（NIH）院长弗朗西斯·柯林斯（Francis Collins）为这种做法进行了辩护，他认为这样做是出于安全考虑：“在1955年发生的一起悲剧性意外中，脊髓灰质炎疫苗并未被完全灭活，导致接种者被感染，一些人甚至因此死亡”。然而，事实上此类事件在那之后从未再次发生，FDA此后还向多种灭活疫苗颁发了生产许可。