导读：在1997年出版的《枪炮、病菌与钢铁》中，贾雷德·戴蒙德（Jared Diamond）从地理环境的角度解释了人类不同文明的发展历程，以及财富在全世界分配不均的现象，并强调了流行病对人类历史的影响。 在新冠疫情肆虐的背景下，《枪炮、病菌与钢铁》再度引发人们的关注。围绕这本书，观察者网对本书作者、著名作家、生理学家戴蒙德进行了专访。
观察者网：这本书出版之后，曾引发了许多讨论，因为您将现代西方人引以为傲的“文明先发优势”归因于环境和地理的影响。当然这让人很容易联想到布罗代尔的“三时段”理论。这套理论是否也影响到了您的构思和写作？
戴蒙德：在我的书《枪炮、病菌与钢铁》中，我追溯了地理和环境对世界历史的长期影响。当然，我不是第一个认识到地理和环境重要性的人。
《枪炮、病菌与钢铁》的新奇之处在于，它以全世界人民都能理解的清晰语言，详细综述了地理和环境的影响力。我的书不是专门写给专家学者的。相反，这本书用有趣而简单的文字解释了复杂的主题。
它提供了背景知识，使那些没有穷尽一生研究植物生物学、语言学和地理学具体内容的非专业人士能够理解这些学科。我在书的开头解释了有关史前和动植物驯化的一些基本事实。然后我展示了这些事实如何适用于世界的任何一个地方，以及它们如何造成了当今人类社会的种种差异。
我的书也不仅仅关注现代西方社会。它同样关注中国、日本、非洲、澳大利亚原住民和美洲原住民社会。例如：在中国，你有没有注意到中国两条最大河流的流向是彼此平行的，而不是像欧洲的大河那样从中央山脉呈放射状流出，这一事实有何重大意义？你是否注意到中国并不像意大利、希腊和斯堪的纳维亚半岛那样拥有很多长条形半岛？而且并没有很多大型岛屿环绕中国近海，比如像英国、西西里岛和撒丁岛那样的岛屿？这些地理事实对中国历史产生了重大影响。
你思考过为什么中国北方人一般会比南方人更高吗，而且眼睛形状也不一样？你有没有想过为什么中国北方人的门牙背面是凹的，而南方人的门牙背面是凸的？你有没有想过水牛、小米和鸭子对中国历史的重要性？你注意到中国稻农和麦农的人生态度差异很大吗？这些例子都说明环境和地理因素影响了中国历史以及世界其他地区的历史。在我的书《枪炮、病菌与钢铁》和《崩溃》里有关于中国的章节，从中你可以看到我对这些问题的答案。