事实上，和平标志古已有之。在古希腊和罗马，橄榄枝花环或月桂花环是授予为城邦或者国家做出贡献公民的最高奖项之一。岁月流逝，橄榄枝也一直是奥运会最高奖项的重要标志，具有象征和平的作用。
罗马诗人维吉尔（公元前70-10年）也曾经将橄榄与和平联系在一起。他在《埃涅阿斯纪》中就曾经提及埃涅阿斯手持橄榄枝，站在船尾的高处，祈求和平的故事。不仅仅是文人，整个罗马都将橄榄枝作为和平的标志，这从当时发行的钱币中可见一斑。公元七十到七一年的一个维斯帕先四德拉克马银币上，和平女神厄瑞涅的右手就握著倒转的橄榄枝。
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这种在钱币上以橄榄枝作为和平标志的行为一直延续到十七、十八世纪的欧洲，比如当时英国的硬币上都以长矛和橄榄枝分别作为战争和和平的象征。
美国独立战争前夕，英美关系恶化，战争一触即发，莱克星顿枪声迫在眉睫。1775 年1月，《伦敦杂志》的扉页刊登了一幅象征和平的版画，和平女神从圣殿的云中降下，为美国和不列颠带来了橄榄枝，同年7月，美国也通过了“橄榄枝请愿书”，希望避免与英国发生全面战争，虽然对和平的呼吁并不是此次生效，但是橄榄枝作为和平的标志似乎是当时西方世界的共识。
《伦敦杂志》1775年扉页
另一个与和平息息相关的意象是鸽子，和平鸽的叫法便来源于此。使用鸽子作为和平的象征，起源于早期的基督徒，他们通常在坟墓上描绘鸽子的形象，因为在新约圣经中，鸽子是耶稣受洗时降在耶稣身上的圣灵。
世界上大多数的广场都会养鸽子，人群所至，鸽子随风而起，时时提醒游客珍惜来之不易的和平。和平鸽更是盛会不可缺少的形象之一。
而这两种和平意象后来经常同时出现，橄榄枝总是由鸽子携带，这源于圣经中的故事。《旧约·创世纪》记载，上古洪水泛滥，诺亚方舟保留着人类仅存的果实，诺亚于困顿之时，从方舟上放出一只鸽子，让它去观测洪水是否退尽。后来，上帝让鸽子衔回橄榄枝，示意洪水已经退尽，希望尚存人间。诺亚知道洪水已开始退去，和平与安全就要重返人世。自此之后，和平鸽与橄榄枝紧密结合在了一起。