意大利在1981年开工的“加里波第”号航母也用了两台LM2500+燃机,但由于满载排水量只有13000多吨,航速达到了29.5节。

LM2500+燃机此后就成了一大票轻型航母的首选动力,1994年开工的泰国海军“差克里·纳吕贝特”号航母,2001年开工的意大利海军“加富尔”号航母,以及2005年开工的印度海军“维克兰特”号航母,都选用了LM2500+燃机作为动力。区别仅仅是“维克兰特”号用了四台LM2500+燃机,而其他几个“小兄弟”都只有两台。

【LM2500系列燃机不仅紧凑,还易于维护】

不过到此为止,也只能证明燃机在轻型航母上得到了成功应用,即便是最大的“维克兰特”号,满载排水量也不过4.3万吨,距离大型航母依然很遥远。

燃机在航母上的运用,除了功率要求很高以外,进气道的布置要求也很苛刻。燃机脱胎于喷气式发动机,工作时需要大量新鲜的空气,因此进气道比蒸汽轮机和柴油机要大得多,燃机数量越多,进气道的布置就越复杂。

为了避免进气道进水,要尽量把进气口布置在高处,比如舷侧顶部或者舰岛侧面。进气道的入口处还要安装气、水分离器和过滤器,依靠重力和网栅的过滤作用,将进气中混入的水滴都清除掉。

这些进气道要从进气口一路曲折蜿蜒的通到舰体底部的发动机舱,更别提还要不止相应的排烟道。因此如果安装4台燃机,实际上会占用大量的甲板空间和舰体内部空间。以上提到的轻型航母,大多都使用了长长的“巡洋舰式”舰岛,这对飞行甲板的利用非常不利。

【伊丽莎白女王级航母标志性的双舰岛】

2009年,“伊丽莎白女王”号航母开工建造,这艘满载排水量达到6.5万吨的大型航母,依然使用了英国海军最熟悉的燃气轮机动力,而且利用重型燃机、综合电力推进系统以及双舰岛的组合解决了功率不足和进气道占用空间的问题。