不过，在2004年的技术条件下，未来战斗系统的强大功能，并不能在短期内实现，前期的投资迟迟不能转化为成果。最要命的是，彼时美国陆军正深陷在阿富汗战争和第二次海湾战争的泥淖中，应对治安战成为了最迫切的需求。形象一点讲，就是这个时期的美国陆军干上了警察的活儿，装备建设从打高技术战争转向了低水平的反游击战。
一直以来，网络舆论总是喜欢强调军队的“实战经验”，并将之视为战斗力生成的必要条件。然而，长时间低水平的实战会让许多“不良习气”根深蒂固，反而制约了部队接受新技术的能力。以2010年从伊拉克撤军之后的美陆军为例，由于师编制只剩下机构框架，原本负责作战规划与协调的参谋部门不复存在，而旅的指挥部门又无力组织复杂的协同，实际上在这一时期，美国陆军的联合作战指挥水平出现了严重的下降。以至于2013年年末至2015年年初的“旅级战斗队编制调整”，主要的目的竟然是对标当时俄军的新编制，以恢复应对大规模战争的能力。
在这一轮的调整中最大的变化，是将原先集团军和战区的支援火力下放到师，将师属火力旅改为炮群指挥部，将师属野战炮兵营下方到旅级；裁撤陆军1/4的旅级战斗队的编制，将节省出来的兵力充实到剩余的部队中，将重型旅战斗队（HBCT）更名为装甲旅战斗队（ABCT Armored Brigade Combat Team），并为装甲旅战斗队（ABCT）和步兵旅战斗队（IBCT）增加一个机动营；将师属战斗航空旅中的部分侦察直升机替换为无人机。
美军2013年旅战斗队编制调整很快就迎来了实战检验。当2014年乌克兰内战爆发后，以美国为首的北约国家旋即派遣了军事顾问团，按照美军编制体制对乌政府军进行整训。然而，在2015年围绕卢甘斯克和顿涅茨克城市群，爆发的一系列高烈度战斗中，由美军教官手把手调教出来的乌军“精锐”，面对俄军“小绿人”时被打得希拉里哗啦。甚至不止一次出现，乌军一整个装甲旅被俄军一个营战术群爆锤的场面。