亚洲创新新崛起

对中国这样的后起直追者来说，让世人确认她在全球创新版图的最新位置并不容易。

2019年3月，时任世界知识产权组织总干事的弗朗西斯·高锐注意到美国和中国在国际专利申请数量上的差距正在缩小，并预测“中国将会在未来两年超过美国”时，很多人只是笑笑，把它视作一个良好的祝愿、一种礼貌的客气。

事实上，中国实现高锐的推测只用了一年——2020年数据显示，中国2019年在《专利合作条约》(PCT)框架下提交近5.9万件国际专利申请，比美国多出1000余件，成为国际专利申请量最多的国家。

这也是PCT自1978年运行以来，美国首次失守全球第一。

拥有专利被普遍视为一国经济实力和工业技术实力的重要标志。PCT更是继《保护工业产权巴黎公约》后专利领域最为重要的国际条约。

中国第一份PCT专利申请在1993年，从第一份到全球第一，中国用了26年。

这样的重大变化让高锐感慨：“中国迅速成为领先的申请国，凸显出创新重心向东方转移。”

应该说，近年亚洲引领技术革新的格局较为明显。从2020年公布的PCT数据看，2019年超过一半(52.4%)的专利申请来自亚洲，位列前十的申请公司中有7家来自亚洲。

再从世界知识产权组织发布的《全球创新指数》（GII）来看。这是一个自2007年起每年发布的指标体系，系统衡量全球131个国家的综合创新能力，涵盖全球93%的人口和超过98%的GDP，是最有影响的国家创新能力评价排名之一。

2020年的GII显示，一批亚洲经济体——特别是中国、印度、菲律宾和越南——在创新排名中取得显著进步。其中中国在专利、实用新型、商标、工业品外观设计申请量和创意产品出口等多项指标中名列前茅，报告称“中国已经确立了创新领先者的地位”。而韩国，则是继新加坡之后首次进入前十的亚洲经济体。

首都科技发展战略研究院院长关成华告诉《瞭望》新闻周刊，进入21世纪以来，全球科技创新版图出现重大调整，亚洲国家崛起势头清晰。“虽然以美国为代表的发达国家目前在科技创新上仍处于领先地位，但一些亚洲国家与美国的差距渐渐缩小，世界科技创新中心由欧美移向亚太地区趋势分明。”

清华大学技术创新研究中心主任陈劲对中国的前景更为乐观。他说，从历史视角看，世界科学中心曾从意大利先后转移到英国、法国、德国，并在1920年后逐渐迁移到美国。“未来几十年中国将可能在现有工程优势的基础上，逐步确立自己的技术、科学优势。”

撕下“创新海绵”标签

中国科技创新曾是“追随者”的形象，不过在应用创新领域这一样貌已有所改变。