2022年12月28日,中科院计算所研究员包云岗在北京微电子国际研讨会暨IC WORLD大会上的报告

从1978年6月英特尔发布16位微处理器“8086”算起,X86指令集已有45年的发展历史,如今X86在PC和服务器领域占据主导地位;ARM指令集同样历史悠久,从1985年ARM V1指令集算起,距今也有近40年的历史,目前ARM指令集在移动终端芯片领域具有绝对优势。

近些年,随着地缘政治局势持续紧张,以及X86指令集的拥有者英特尔自己的主要业务就是X86处理器,追求自主可控的厂商基本不会首先考虑X86指令集。

ARM指令集和X86一样,属于企业私有,不过ARM总部位于欧洲,而且ARM自身不做芯片,而是专门通过授权的方式帮助其他芯片设计公司进行开发,这种开放模式也帮助ARM在移动互联网时代大放异彩。

但如今高通、谷歌等公司的态度转向表明,即便以前的“美国铁杆盟友”,也不再把筹码全部放在ARM身上,说白了就是不再完全信任ARM。这其中有什么个中缘由?

(资料图)

地缘政治应该不是主要因素,毕竟ARM总部位于英国剑桥,即便被软银收购,控制权也处于日本手中,这些国家都是美国的盟友,应该不会去卡美国企业的脖子,所以关键原因应该还是商业考虑。

首先,ARM指令集为私人企业所有,和ARM的兴衰挂钩,如果把资源全部压在ARM指令集身上,一旦ARM衰落,指令集也可能不再有竞争力。历史上这样的例子屡见不鲜,例如Alpha指令集随着DEC被收购而消失,SPARC指令集随着SUN公司没落而无人问津,MIPS指令集随着MIPS公司的颠沛流离而失去主流地位。

第二,ARM近两年再度陷入“卖身”的动荡中。2020年,软银宣布以400亿美元的价格把ARM卖给英伟达,但折腾两年之后,这笔出售未能通过各国的反垄断调查而最终告吹。但很快,持续巨额亏损的软银又启动了ARM的IPO进程。而在此过程中,ARM中国又爆发了“夺权风波”,也外界吃瓜的同时担心ARM的稳定。