逐渐取得南海主导权
今年6月，中国政府提出在永兴岛成立“三沙市”，而永兴岛正是1974年中国从越南手中夺回来的。三沙市将会成为中国对南海行使主权的“管理中心”，值得注意的是，中国还宣布计划向三沙市派遣一支军事驻防部队。
美国《外交政策》杂志的文章称，通过一种“积少成多”的策略，中国正在缓慢地、有耐心地掌握南海地区的主导权。中国的一系列举动看上去似乎是打算逐步并有系统地，在其主张拥有主权的南海地区建立合法性。目前，中国已经成立了三沙市政府，并且还负责指挥卫戍部队。北京采取这一策略将会带来两大益处：首先，南海之下蕴藏的石油资源足够中国使用60年时间；其次，成立三沙市并拥有驻军之后，将会对美国在南海地区的军事联盟系统发挥巨大的反制作用。
东盟未能在南海问题上达成一份统一的联合声明，美国学者认为这在客观上有利于中国实施“前进”策略。这样中国就可以按照既定的策略与有关国家就南海争议问题进行双边谈判，而不是多边谈判。