更重要的是，作者指出，中国目前在世界上的声誉和影响还是“混合型”和局部性的，在全球的表现“广度”大于“深度”，在主要国际机构中的作用还不够大，与美国等发达国家在诸多方面仍然存在明显的差距，仍然缺乏作为一个主要大国的国际影响力。

具体来说，经济方面，中国还有包括产业结构调整、产业布局、体制完善和科技含量提高等问题需要面对，对国际市场的影响也主要体现在部分国家或部分产业上，显得“广度有余而深度不足”。军事方面，尽管中国军事实力得到了大幅提升，但也承受着越来越大的来自周边国家的安全压力，现有的军事能力尚不足以轻松应对挑战。另外，文化方面，文化输出并不简单地等同于把文化产品翻译成各国文字，或一味地在文化产业的国际化上投入更多资金---中国还需要考虑如何让中国文化融入到世界话语体系中的挑战。总之，中国若想要发挥全面的国际影响力，还有很长的路要走。

平衡而全面地描述复杂的中国现状，不是一件容易的事。沈大伟回忆说，在写作过程中，他曾一度因材料众多、头绪繁杂，感觉有点心灰意冷。最终，他找到了平衡---“既要研究厚重，又要通俗易懂，要为普通读者呈现一部‘大片’”。

郦菁则认为，首先应该看到布鲁金斯学会是美国的重要智库，沈大伟的观点难以避免受到一定的政治倾向的影响。此外，这本书的主要受众是普通读者，可以说是为了让美国民众更好地认识当前中国形势的一本大众畅销书，与严谨的学术著作比，还是存在一定区别的。但在她看来，沈大伟的观点总体上还是“比较客观”的，并没有激进地“唱红”或“唱衰”中国。