【文/观察者网专栏作者 孙迦陵】
12月7日，中国国家主席习近平乘专机抵达利雅得，开始在沙特的一连串外交行程，包括对沙特进行国事访问、出席首届中国-海湾阿拉伯国家合作委员会（简称海合会）峰会、出席首届中国-阿拉伯国家峰会等。
首届中阿峰会在利雅得举行。图源：视觉中国
针对此次访问，西方媒体有过不少行前预测，例如称沙特可能同意“以人民币结算石油”、中沙或将签订军火大单等。然从结果来看，西方的担忧并未全然成真。12月9日习近平主席出席中海峰会时，倡议双方应充分使用上海石油天然气交易中心的平台、开展油气贸易人民币结算，然此一表述何时进入实践层面犹未可知；所谓中沙军火大单，更是从头到尾了无声息。但尽管如此，西方媒体依旧热议所谓“海湾新冷战”、“中美新冷战在中东”。
与此同时，中国互联网上亦有两派声音相互博弈。一派认为阿拉伯国家正在转向，而中国将填补美国留下的“战略真空”，简言之，便是天下大乱、形势大好；另一派基本上共享了前一假设，但担忧中国此举会重蹈美苏覆辙，在其看来中东长年战乱，各国惯以军事手段维护国家利益，中国若与沙特等国过度靠近，可能被迫卷入区域冲突，简言之，便是过度介入、引火自焚。
综上所述，中国领导人此次访问不仅吸引全球关注，亦在国内引发不少讨论。而要分析未来的中沙、中海乃至中阿关系走向，此次“三环”峰会确实揭示了些许线索。
沙特与海合会是新核心
首先，由峰会安排可见，沙特是转动新世代中阿关系的承轴，海合会则发挥了平台作用。
在中沙互动场域，沙特是中国最大原油供应国，中国同样是沙特最大贸易伙伴和原油客户，尤其2016年确立“一带一路”倡议与“2030愿景”对接后，两国在能源与非能源合作领域皆有了更多探索。
在能源场域，有鉴于中国的发展步伐持续加快，对能源的需求也稳定增加，中沙的原油贸易逐年成长。以2021年数据为例，中国市场占沙特原油出口总量的27%，是该国最大原油买家，尽管此一占比在2022年5月被俄罗斯短暂超越，中国的采购趋势依旧未变，沙特遂在8月再度回升为中国最大石油进口来源。
此外，中沙近年也尝试合资炼化项目。以2016年正式投产的中沙合资延布炼厂为例，总投资额86亿美元中，沙特阿美公司拥有62.5%的股权，中石化拥有37.5%的股权，中方也引入自身管理系统、生产体系、专家团队。