美国近年来又开始在新概念运输机和空中加油机领域吹风。2022年8月,美国国防部创新小组要求工业界提供开发翼身融合体飞机原型机的信息,此举应该为发展翼身融合体飞机做好准备。

(美国空军2017年公布的翼身融合飞机模型)

按照美国空军的说法,现有空中加油机无法进入反介入/拒止作战环境,而翼身融合体飞机天生就是低可探测性飞机,隐身性能好。在此基础上改装隐身空中加油机可以配合隐身作战飞机执行作战任务,在高强度对抗环境下为后者提供空中加油支持。

外界据此推测美国空军下一代空中加油机应该是一架翼身融合体飞机,它既可以满足美国空军隐身空中加油需要,也能为未来商业运用积累经验。

(洛克希德·马丁公司的翼身融合飞机模型)

美欧在翼身融合飞机上的探索走的比较早,也取得了一些阶段性成果。中国虽然起步晚一些,但从BWB300的首飞成来看,我们在该领域已经逐渐追赶上了美欧的脚步。

现阶段我国的大飞机才刚刚起步,走通C919和CR929这条路还需要时间,我们还没有精力和资金去将BWB300这样的翼身融合飞机投入到民航领域。不过或许在下一代军用运输机和加油机上,会率先看到翼身融合飞机的身影。