游击队袭击无休止地继续到12月中旬，把韩美军拖得精疲力尽，直到撤退为止美3师和韩陆战团一直被困在那里。而韩国首都师骑兵团在11月5日到达吉州，开始进攻吉州南侧高地，直到晚上也没有进展，直到第1团从丰山赶来加入进攻，守卫吉州的北朝鲜第507警备旅因指挥官逃跑而一触即溃，被首都师成批成批地射杀，530名北朝鲜军人的尸体铺满了城里大街小巷，而首都师仅阵亡21人，负伤91人，失掉了吉州的朝鲜军队退守30公里外的渔郎川，这是朝鲜第二工业城市-清津的最后一道天然屏障，12日，韩首都师第18团渡过渔郎川，但朝鲜军顽强抵抗，双方在两岸展开了三天的拉锯战。

面对僵局，美军派出30架B—29轰炸机投下4万发燃烧弹把渔郎川南岸的会宁镇化为灰烬，陷入补给危机的朝鲜军队的斗志锐减，在刚赶到韩第3师支援下，首都师于20日突破渔郎川，于26日夺取了清津市,第3师也进至合水，距离中朝边境只有65公里了，在首都师西面，美7师17团在11月4日和首都师第1团击破丰山之后打通了通往惠山镇的道路，首都师第1团转向和首都师骑兵团沿东海岸公路推进，美7师17团则在北朝鲜小股部队不断阻击下一边战斗一边推进，，于11月19日拿下了甲山，这里离惠山镇只有32公里，北朝鲜军的战斗意志崩溃了，美7师17团毫不费力的在11月21日占领鸭绿江边的惠山镇。

欢腾的美国大兵们在江边站成一排，对着江对岸的中国边防军撒起尿来，而美7师31团在狂风暴雪中在11月16日抵达赴战湖边，由于没有路走，美7师32团转向三水进攻鸭绿江边的新葛帕津，11月22日，32团抵达三水，离鸭绿江近在咫尺了。为了接应美陆战1师，巴尔师长从32团和31团各抽一个营，加上师属炮兵第57炮兵营编成了“第31团战斗支队”，由美31团团长艾伦-麦克莱恩上校指挥向南到咸兴，然后到下碣隅里方向接替美陆战5团的防务，而美陆战1师7团在11月14日踏着厚厚的积雪进入了下碣隅里，剩下的就是15公里的平坦下坡缓缓路了。