“辽宁”舰承担着试验训练任务，使用强度算是比较低的，维护等级很高，各方面状况都好得很，还没到大修年限，突然返厂肯定不是大修，“辽宁”舰此次返厂后舰岛搭起了脚手架，原有的涂层和标识全部清除，航空舰桥和很多设备都被拆掉，这是升级改造，“瓦良格"号是个空壳子，舰艇系统都是中国自己的，中国之前没有造过航母，装什么设备只能自己摸索，不少设备都是先解决有无问题，如“辽宁”舰安装的雷达系统其实来自052C驱逐舰，部分性能已经落后，现在中国已经拥有更先进的052D驱逐舰上相控阵雷达系统，山东舰的很多先进设备都可换装“辽宁”舰，相同的设备不仅降低了维护成本，还可大大提升协同作战能力。
当初修复“辽宁”舰时，中国还没吃透航母的结构设计，基本上沿用了原舰的结构，山东舰的设计建造让中国彻底吃透了航母的设计，有信心改动“辽宁”舰原设计一些不合理的设计，“辽宁"舰的航空舰桥空间狭小，无法容纳更多指挥人员，拆掉换成空间更大的双层舰桥，，分开布置甲板调度与航空管制，从而大大提高航母运转效率，这样就可以出动更多的舰载机，要出动更多的舰载机，就要“辽宁”舰装上电磁弹射在技术上是可行的，电磁弹射器简直就是专为滑跃式甲板量身定做的，长度超过100米电磁线圈不受甲板形状的约束，可以与滑跃式甲板融合，当然如果削平滑跃式甲板，舰艏的起飞区域就可停放数量更多飞机，起飞速度也加快了。
如果“辽宁”舰应用电磁弹射器，弹射型歼-15战斗机大大增加作战能力，最大防空半径增至600千米，攻击半径增至1000千米，和美国航母基本一致，整舰可搭载40-50架舰载机(32架战斗机，4架预警机，4架电子战机，8-1O架直升机，这样航空甲板能够运作32架飞机，l个攻击波可出动1架舰载预警机，2架电子战机、6架执行空战护航任务的战斗机，16架执行对地对海攻击任务战斗机，正常来说航母每天平均有14-16个小时的飞行任务，以每次任务需一个半小时，平均每架每天出动2次的强度计算，这样平均每天可出动80-100架次，而“尼米兹”级航母最多运作50多架作战飞机，每天出动120-130架次，双方战斗力几乎相当了。