中国海军也很快把歼-15战斗机改装成加油机，改装并不复杂，只要在座舱安装一个加油控制装置，再在机腹的油路增加一个出油口，再在机身中线下方挂点上挂载了一个空中加油吊舱，将吊舱和出油口连接就成了加油机，加油吊舱是仿制的俄罗斯伊尔-78空中加油机所用的UPAZ加油吊舱，重约0.9吨，加油软管长26米，吊舱前部安装有涡轮叶片，用于驱动油泵用空气涡轮机，后面是可以收放的加油软管，吊舱本身不带燃油，主要功能是从机身油箱中抽取燃油加给受油机，UPAZ加油吊舱是苏联仿制英国的COBHAM31-300系列加油吊舱，因此也可以为北约飞机加油，但PAZ加油吊舱流量只有1361千克/分钟，比西方加油吊舱性能要差一些，国产吊舱加油速度则可达2300升/分钟。
一架歼-15战斗机可以挂载一个加油吊舱和四个1600升副油箱，加上机内油箱的10吨燃油，总载油量达16吨，比美国海军的的F/A-18F战斗机多载3吨，四个6400升副油箱足够让4架歼-15战斗机多飞226千米或让1架歼-15战斗机多飞1200千米，如果一分钟加一吨油，为一架半油状态的歼-15战斗机加满油只需要三四分钟，一架歼-15战斗机减去加油吊舱重量和本身消耗的油量,，余油能给三架歼-15战斗机补油，歼-15战斗机平均油耗1小时2.75吨，使这三架战斗机续航力可增加415~600千米，如果辽宁舰配备3~4套空中加油吊舱，1架加油机使为2架战斗机巡逻时间延长1倍。
歼-15战斗机在正常状态下滞空时间为3.5小时，最大航程为3300公里，如果4架歼-15战斗机携带4枚中距空空导弹和2枚格斗空空导弹在280公里外巡逻，满载起飞时最大航程为2500公里，滞空时间为2.7小时，减去起飞降落时间，实际航程为2100公里，滞空时间为2.3小时，飞行2小时后开始返航，返航时间20分钟，如果在巡逻机即将返航时出动两架加油机在20分钟内飞行到280公里，再耗时5分钟为4架战斗机各加油2.7吨，那这4架歼-15战斗机就可继续巡逻1小时，巡逻时间增加了50%，那每日仅需出动20架次战斗机和10架次加油机就可以完成原来40架次的巡逻任务，可以减少10次总起降次数，如果24小时内保持2架战斗机在巡逻区，只要出动16架次战斗机和8架次加油机。