比如猎鹰9号火箭如果不回收，那么它可以发射22.8吨的载荷进入近地轨道，但要是回收一级火箭的话载荷就只有15.6吨，这个损失还是很大的，1/4多的载荷就浪费了，不过与整枚火箭相比，这个损失可以接受，要不然老马会如此热衷于开发火箭回收技术？
火箭回收的过程是怎样的？
除了上文已经说明的发动机与燃料等问题以外，还要让火箭飞回来，这个可不是那么容易，一般会经历如下的过程：
1、首先要减速与姿态控制，避免一二级分离时的翻滚导致火箭解体；
2、再是用气动翼面控制下降轨迹，必要时将点燃火箭控制；
3、临近降落场地时姿态调整为垂直，支撑脚撑开，火箭发动机可调推力降低至关闭；
这只是SpaceX火箭的回收的大致过程，过程中最关键的就是着陆！如何保持着陆时稳定是个大问题，SpaceX当年测试时不知道有多少火箭着陆成功但却不稳定最后倾翻爆炸，这个有技术因素，也有着陆平台（船舶平台）因素，还有着陆姿态控制等多个因素。
其中只有火箭着陆控制才和回收真正相关，其他的只是外部因素，但SpaceX的着陆方式把这两个因素给引入了，我国目前也在开发回收火箭技术，过程都差不多，但着着陆方式差别相当大，采用的火箭顶部约束而非底部，直接解决了两个外部因素造成的困扰，并且还改善了第三个火箭姿态控制因素。