【文/费奥多尔·卢基扬诺夫】
二十世纪下半叶发生的一切让人们形成了惯性思维，认为不可能再发生世界大战。核武器引起了人们对地球毁灭的恐惧，拥有核武器的大国不再习惯于通过军事对抗来解决与他国关系中的问题。只要有足够的资源，某些核武国家就尽情地借他国之手间接参与军事活动，而不会直接参与，这样可以让不和平的原子弹安分守己。
但是，最后还是让人们失望了——即使不再发生世界大战，也会无限期地发生具有一定紧张性的小规模局部冲突。大国之间不断进行试探，看看对手的薄弱之处在哪里，哪里就能“推一把”对方，在这场无休止的、非淘汰制的比赛中获得额外加分（顺便提一句，这场比赛的胜负结果出乎意料——其中一位选手直接退赛了）。这样看来，上世纪的冷战“混合”程度的复杂性并不亚于我们今天在国际舞台上看到的混合战争，尽管那时候没有人想到过用“混合战争”一词。
然而，世界大战的“世界性”并不体现在战争发生的时候，而是体现在战争结束后回溯历史的时候。
1914年夏秋季的大规模动员并没有把欧洲人召集到“世界大战”的前线。当时，人们对冲突持续时间的评估比较乐观，以为圣诞节之前就能回家。十九世纪和二十世纪初的战争特点是频繁、残酷但有限，人们对这种为了解决国家关系间的问题、以及完善权力平衡的修正战争有了惯性认识，他们不相信会发生具有彻底破坏性的对抗。然而，随着伤亡人数的飙升、战斗规模的扩大、战斗后果严重性的提高，人们逐渐清醒了。
上世纪初，欧洲的政治家们沉浸于幻想中，他们相信，在既定的关系框架内——尽管音调已经严重不谐，但这仍然是一场“欧洲的音乐会”，仍留有余音，即使需要为此付出很高的代价，一些不可挽救的情况总能避免发生。今天，对核武器威慑功能的信心也起到了类似的作用——它们一定能够避免一场世界大战。但这意味着什么呢？
俄罗斯在乌克兰的特别行动中的三个目标是什么，截图来自《侧面》网站
注意那些手
罗马教皇将乌克兰的冲突描述为一场不会很快结束的世界大战，因为已经有许多双“手”和利益参与其中。教皇的观点基本上是正确的。大国之间公然竞争的所有特征都体现在这场战争中。核武器的存在让这场竞争具有一定的特殊性，但这并没有降低竞争的激烈性和破坏性。