这场对抗的形式本身就具有其特殊性。美国——作为西方国家的领导者——间接参与了对抗，但表现得十分积极，还雇用了交战代理人。俄罗斯正在独自作战，在战场上与美国的代理人直面交锋。而中国作为旁观者，采取了平衡策略，但十分重视这场对抗的结果。尽管中国明确表示不愿贸然出击，但他们认为，如果美国在这场冲突中取得了成功，将对中国不利，因此需要谨慎地防止这种情况的发生。

对这三名玩家来说，赌注是下一阶段在国际等级制度中的地位。不得不说，在这三个国家中，俄罗斯冒的风险最大。因为首先，俄罗斯直接参与其中；其次，实际上是俄罗斯主动发起了冲突，用这种形式解决与他国关系中存在的问题，却没有完全正确地预估事件将如何发展下去。

欧洲作为这场冲突中的另一名参与者，其角色比较特殊。欧洲不是为未来的地位而战，而是为保留住——这是不现实的——原来的生存方式而战。不允许修改“基于规则的秩序”，是整个西方国家共同的口号。但对美国而言，这是在宣扬自己的主导地位，原则上美国是可以通过其他方式确保其主导地位的。对欧洲来说，旧体制的消亡意味着自20世纪下半叶以来，这种舒适的、为其带来成就的政治模式消失了。

即使假设西方得到了最理想的结果，欧洲大陆的政治、经济、文化——心理的变化也回不到欧洲一体化的黄金时期。欧洲的主要国家陆续认识到，他们需要发展自己的能力。我们暂时还不清楚欧洲能够联合到什么程度，欧盟未来的计划问题也是未知。从某种意义上来说，如果冲突继续，对欧洲是最有利的。不可抗力的因素引发了欧洲内部的争端，提高了经济成本，但同时也增强了欧洲的凝聚力。更重要的是，对抗中的主要行动路线是由美国决定的，欧盟可以暂时不困于战略问题。

这种对抗的配置——我们不谈其他重要参与者的行为，包括印度、土耳其、海湾地区的石油君主制国家、伊朗和其他几个指望获得红利的国家——证实了教皇方济各的预想，即冲突所涉及的利益规模可能等同于一场世界大战。即使有核武器的存在，冲突也可以继续，甚至扩大。的确，核武器为冲突设定了框架，但也足以为一场漫长而激烈的消耗战提供空间。

这一切对于有意决定在2022年2月开始进行激烈对抗的俄罗斯意味着什么？