一些西方专家推测称，“清”级潜艇上可能也有“巨浪-2”型洲际弹道导弹发射井，但实际上“巨浪”导弹尺寸和重量较大，根本无法安装到“清”级潜艇上。也有报道称，中国新型潜艇可能安装有“东风-21”中程弹道导弹，这种导弹尺寸小，射程为1500-2000公里。但是通过巴基斯坦宣布准备采购中国6艘常规潜艇并搭配“长剑”-10K对陆攻击巡航导弹的消息，才使“清”级潜艇的主要武器配置基本明晰——可能是“长剑”-10K巡航导弹以及鱼雷。
俄罗斯方面认为，基于“元”级改造而来的“清”级潜艇，很可能还是以俄制“基洛”级潜艇为基础，因为“元”级潜艇与“基洛”级潜艇本身就有很多相似之处。“基洛”级潜艇重2300吨（水上排水量），配备有6个鱼雷发射管，舰员为57人。该潜艇十分安静，可在水下以5公里时速航行700公里。该级潜艇携带有18枚鱼雷或SS-N-27反舰导弹（射程为300公里，由鱼雷发射管从水下发射）。结合其安静的特点以及巡航导弹，该潜艇对美国航母构成了威胁。
巴国要用中国潜艇对付印度
据俄罗斯媒体报道，“清”级潜艇是中国在041型“元”级柴电潜艇的基础上改进发展的型号，而“元”级则在俄罗斯636型柴电动力潜艇基础上研制而成的。
有消息称，043“清”级柴电动力潜艇性能非常先进，它全长约92米，水面排水量3600吨，水下排水量接近5200吨。该级潜艇配备了中国在瑞典斯特林发动机基础上研制而成的AIP（不依赖空气推进）动力装置，能够大幅增加潜艇在水下持续航行的时间。
环球网资料图：中国海军最新型常规动力潜艇。