【文/观察者网专栏作者 保尔】

“2022过得这么艰难,好想放烟花呀。”

“没有烟花,总归没啥年味。再这么禁下去,春节的吸引力更比不上圣诞节了。”

“比起一刀切的禁燃禁放,是不是可以探索一种更亲民、更科学的燃放管理模式?毕竟这是我们的传统文化呀!”

春节前夕,不少网友都在表达想要放烟花的冲动。现在,包括大连、郑州在内的不少城市都宣布放宽烟花爆竹燃放政策,有的扩大了允许燃放的区域,有的延长了燃放的时间段,还有的地方干脆不再做硬性限制……作为过年的经典项目,放烟花爆竹是否代表着文化的传承?今天的我们应该如何看待禁放烟花的政策呢?本文将从传统谈起,探讨一番烟花爆竹的古今意义。

爆竹声中一岁除,是很多人心中的年味(央广网见习记者 王松 摄)

古人放炮的“道理”

如今燃放烟花爆竹,视觉效果非常重要。但是在中国古代,大家最早追求的却是“噼里啪啦”的响声。在火药发明之前,人们会专门找厚薄合适、长度适中的竹子,逐节燃烧。火药发明之后,则出现了用纸筒取代竹筒的操作,竹筒里灌入火药,安上药线,点燃后也是炸个不停。宋朝人说“岁旦燎竹于庭,所谓燎竹者,爆竹也”,就是在新春的头一天在庭院里劈啪作响放爆竹。

为何要在新年燃放爆竹,弄出爆炸声响呢?各地的民俗文化中有不同的解释,诸如“驱赶年兽”之类的说法更是流传甚广。事实上,这些说法大多具有共通点,那就是消灾、辟邪。

早在先秦时期,就已经出现了用爆竹声驱灾的做法。《诗经》中有“庭燎晰晰,君子至止”之词,前半句或许就与爆竹有关。西汉的东方朔在《神异经》里记录了“爆竹可惊恶鬼”的说法。不难看出,在两千多年前的中国人看来,为了新的一年能远离厉鬼瘟神,燃爆几支竹子是很有必要的。

南北朝时期的《荆楚岁时记》记载,南朝人在元旦,也就是正月初一这一天会在门庭里点燃爆竹,“以劈山臊恶鬼”。据说,动静越大、驱鬼的效果就越好,新年就过得越顺。

爆竹的动静不仅能在精神层面驱除鬼怪瘟疫,在药用层面也被认为有不小的价值。《本草纲目》中认为,火药能够杀虫、辟湿气、治疮癣、除瘟疫。作为其主要成分之一,硫磺的药用价值更为传统中医典籍所重视,著名方剂灵宝辟瘟丹中就有硫磺。直到近代,不少地方还有燃放爆竹消灭瘟疫的习惯。