理论上讲，KC-46A每小时的自身耗油量约为4.5吨，一般执行加油任务要飞行8小时左右，自身耗油量在36吨上下，载油96吨的话，可输出约60吨燃油。美国空军的第五代战斗机F-22和F-35的载油量为8吨。也就是说，KC-46A可以1次为1个编队的4架F-22或F-35加油，待编队燃油即将耗尽时，还可提供1次加油。这样，战斗机的作战半径至少能够延伸2倍。当然，KC-46A也可为RC-135侦察机、P-8A反潜巡逻机、E-3预警机等提供空中加油，担当多样化空中作战平台的“空中加油站”。

　　根据空军发言人Rob Leese称，原计划2017年3月交付首架、8月交付第18架加油机，实际上波音将在8月开始交付，到2018年1月交付18架。空军将进度拖延归咎于电传飞控加油套管中超过预计轴向载荷的硬件问题，该问题是在与C-17运输机进行飞行试验中发现的。该问题也拖延了该新型加油机的批产决策（历程碑C）的通过，使其从6月延迟到8月。空军发言人Daryl Mayer称，尽管“落后于计划”，但KC-46的试验正在继续前行。该项目将在8月达到里程碑C。

　　KC-46已在1月用后部的加油套管为F-16实现了燃油传输。但在近期与更大的C-17飞机进行试验时，证实难以靠现有加油系统克服紊乱的“涡流效应”（两架大型飞机直线飞行时产生的紊流）。波音公司正在实验室中试验用于应对轴向载荷问题的固定装置，并计划于7月开展飞行试验来验证固定硬件的效用。Mayer称，一旦固定硬件验证通过，采用升级加油套管的KC-46将完成F-16的回归试验，之后再与C-17和A-10进行空中加油试验。