具体来说，F-22的Block 10不仅解锁全部飞行性能（对于F-22，就是至关重要的超巡和超机动），而且具备基线空战能力，包括AIM-120C（机内和翼下）、AIM-9M、航炮、副油箱。Block 20更新了数据处理器，增加了发射JDAM（一说还包括SDB）的能力，具备一定的对地攻击能力。Block 30和35增加了发射AIM-120D和AIM-9X的能力，另外就是电子系统，增加合成孔径、为JDAM自主瞄准制导、自动近地避撞、地面动目标指示等。计划中的Block 40将整合F-35的头盔显示系统。传说中的侧视主动电扫雷达阵面、双向MIDS/Link 16、卫星通信等随着军费大势时而被包括，时而被排除，谁也说不清楚了。
显然，Block 20状态的F-22和Block 2F状态的F-35是完全不同的两回事。F-22从Block 20升级到30/35是锦上添花，不升级依然具有完整的作战能力，只是达不到美国空军所迷恋的压倒优势程度。如果有作战需要，这36架F-22是绝对可以拉上去打的。但F-35从Block 2F升级到3F是把锦织完，根本谈不上添花。除非敌人已经打到家门口了，2B状态的F-35实际上不具备应有的实战价值。
F-22也已经升级为Block 30，但作为“基础”的Block 20水平其实已经比F-35的Block 2B强多了……
就训练而言，2B状态的F-35也是有问题的。作为熟悉性训练，这当然足够了，但这也太大才小用了。作为一般性训练，更是没有必要用F-35。实际上，即使作为熟悉性训练，2B状态也未必适合，太多的武器没法使用，极限飞行性能无法实现，与3F的差距难以无视。要是烹饪学校里教做宫保鸡丁的时候，没有酱油，不让用辣子，连热油炝锅都不行，这教出来的徒弟算是怎么一回事？
昂贵而且最新的战斗机达不到作战状态，这是严重的政治不正确。要是训练价值也有限，那就是可忍孰不可忍了。2B在中国网文里有不雅含义，如果“2B F-35满天飞”的段子传出去，JPO就是为了不被看笑话，可能也铁定要升级了，至少要改个名，叫2.1版也比2B好听点。
当然，中国网名可能是JPO最顾不上担心的问题，而且只要砸足够的钱，所有F-35都是可以升级到3F的。现有F-35中，有一些是盟国的。估计这些最终都会升级到3F。盟国的家当小，F-35本来就不多，还要留出一些专做训练之用，这太勉为其难了。反正已经上钩了，多出一点血也只好认了。
但对JPO来说，问题就复杂了，全面升级需要时间和钱。F-35计划一路上问题多多，时间一直不够用，但缺钱从来不是其中之一。长期以来，JPO的两大重点之一是尽快达到3F，因为这代表了试飞阶段完全结束，真正冻结、定型了；之二就是尽快转入大批量生产，降低单价。但这两个重点是互相冲突的。在定型之前就大批量生产，首先有预算关，国会不愿意在没有定型、可能有大面积返工的危险的情况下批准大批采购。国会的担心一再被证明是正确的，现有的低速生产已经在增加返工需求，2B升级到3F的150-160个改进就是最好的例子。