研发新机受挫，我们不抱怨；型号拓展受阻，我们不抱怨；缺乏国家扶持，我们也不抱怨。逆境中挺立，逆境中坚守，只为道义在肩，责任在心，纵使荆棘丛生，也要勇立潮头，践行对祖国国防建设的庄重承诺，而这也是洪都精神的灵魂所在。
改革如潮创新如歌
时势推动变革
荣耀珍藏探索
顺势而变由计划到市场由国内到国外
在改革的春天拓路的胆色辉映大潮发展
只因那创新如歌
1978年，中国社会从计划经济向市场经济转型，晨曦微露，万物复苏。
借势改革开放，航空工业迈上了“军民结合、以民养军”，面向市场的发展之路。民用飞机一改长期滞后的局面，进行了20多个型号的研 制与改进改型；非航空产品生产迅速崛起，销售额每年递增30%以上。这是思想的大冲击，是观念的大碰撞，洪都人借着业已成熟的军工体制，利用优势资源、技术、人才等，创造性地走出了一条鲜活的民品发展之路。
这是曾经名震九州的洪都摩托车，是一代人心中口碑载道的名牌产品，它曾服务于1990年的北京亚运会，它所带来的收益曾支撑着一个在后来名震世界的机种——K8飞机度过难关，这也成为洪都乃至中航工业“以民养军”最经典的案例。
面对20世纪80年代军品订货量急剧下降和发动机国内选型所带来的压力，洪都人顺势而变，另寻出路。改革开放的春风里，发动机国外引进和开展国际经济技术合作的可能为K8飞机的研制提供了关键的技术和资金保障。几经辗转，在中国航空技术进出口公司的积极促成下，1986年，中国与巴基斯坦签订了《中巴合作研制新一代教练机总协议》。这在中国航空工业史上又写下了浓墨重彩的一笔，开创了一种全新的自主创新模式。自此，新中国第一款与国外合作研制、以外销为主的教练机进入人们的视野。紧随其后，1989年，我国首款农林飞机农5实现首飞，并获得了民航总局适航司颁发的生产许可证并获得FAA证，这成为洪都航空民品的一次探索。
K8取得了巨大的商业成功。1999年，中国和埃及签约80架K8，后又续约40架，并第一次实现了中国飞机整机生产、飞机研发中心、飞机综合保障系统出口国外，被誉为“金字塔之鹰”。如今，K8已出口300多架，占据了国际基础教练机市场75%以上的份额。
从世界回归中国，再从中国走向世界，K8实现了完美靓丽的转身。因国际市场美誉盛传，K8获得国内军方的认可，被部队采购列装，成为国内教练机的主力机型之一，更为重要的是，教8的出现促成了我国人民空军训练体制的转型。教8登上中国航空工业教练机历史舞台是时代赋予的契机，也是中国建立一支适应现代空战要求的飞行员队伍的必然选择。
在不断创新商业模式，探索自身发展的道路上，洪都人的步伐越来越坚定，也越来越自信。1999年12月27日，江西洪都航空工业股份有限公司正式挂牌成立，一年后江西洪都航空工业股份有限公司6000万A股股票在上海证券交易所正式挂牌，成为我国资本市场飞机以整机为主营业务的第一股，募集资金9.1亿元，这成为洪都走向市场经济的最为重要的一步。