在很多人的印象中，美国空军的主战装备一直在全世界都处于技术领先地位，这也是美军确保夺取制空权的基础。随着中国空中作战力量的崛起，美军驻日本嘉手纳空军基地的F-15“鹰”式战斗机老旧不堪，用何种战斗机替代成为了各方关注的焦点。
在外界看来，美军至少应该为嘉手纳基地部署F-35战斗机，才算与歼-20多少有一战之力。但是，按《日经亚洲》的消息，五角大楼计划在嘉手纳永久部署36架F-15EX战斗机，如果这是真的，预示着驻日美军的空军装备将长久进入装备落后时代。
要注意的是，日本原本在嘉手纳部署了48架F-15CD，如果被减少到36架，意味着在数量上就减少了25%。F15C/D是一种已经服役将近40年的老旧飞机，被认为与中国空军的歼-16和歼11BG相比，已经失去了空战优势。
在没有永久驻扎的F-15C/D的情况下，美国空军开始向嘉手纳派遣F-35、F-22和其他战斗机，作为轮换部队的一部分。日本以为，美国既然如此重视印太战略，而嘉手纳基地又可以威慑解放军在台海展开的军事行动，长期部署最有可能选择F-35，这样才能展现美国对日本的安全承认。
美国在去年3月28日，曾派出一架F-35A降落到嘉手纳空军基地进行轮换部署，现在回头看都美国显然早就确定了永远部署计划。
现在的问题是：F-15EX的空战实力也就够给歼-20当靶子，美国又为何不改为部署F-35呢？
一、美国认为F-35A并不太适合台海周边的作战环境。相比F-15EX，F-35A的作战半径要差得远，而且在和平时期执行巡逻任务时飞行性能也不够用，特别是F-35A的超音速飞行性能不足，不能像F15EX一样承担多种使命任务。
美国认为，嘉手纳空军基地很有可能成为解放军首批打击目标，F-15EX的大航程也有利于搬迁到其他地点，以躲避中国导弹的打击。
二、美军的长远打算是为F-15EX配备远程打击武器，用于远程打击解放军的海面目标。相比F-35，F-15EX在美军的定位与中国歼-16比较像，空中“炸弹卡车”可以携带更多的反舰导弹、滑翔炸弹和未来的高超音速导弹。
F-15EX可能要永远部署几十年，其大载弹车和多功能特点，更有条件对中国构成威胁。
三、美军还计划为F-15EX配备先进的无人作战平台。威尔斯巴赫还与《日经亚洲》讨论了有趣的设想：无人作战平台将与更传统的载人战斗机越来越紧密地合作，采用高度的自主性。
空军“绝对”正在考虑在嘉手纳部署忠诚僚机，补充缩小规模的F-15战机机队的能力。F-15EX是双座，这被美国空军认为是未来操控忠诚僚机的理想机型。
你听起来是不是觉得美军在日本部署F-15EX高瞻远瞩，其实这些说法都靠不住。真的实的情况是，嘉手纳驻日美军如果不能部署隐形战斗机，意味着美军在中国家门口进入装备性能长久落后的时代。
F-15EX就算是被吹出花来，也是一种性能与歼16相似的平台，其空战性能也就够给歼-20当个靶子。而F-15EX相对强大的对地打击潜力，甚至操控无人机的潜力，根本就是遥遥无期。
一是美国根本没有高超音速导弹；二是忠诚僚机项目也进展不顺，而且由F-15携带的忠诚僚机也不符合未来空战的样式，否则中国也就没必要发展歼-20S了；三就算是F-15EX，想要在日本部署36架也是遥遥无期，因为波音到现在才制造了2架。
总体而言，当美军的空中作战平台无法满足盟友的虚荣时，各种大忽悠就开始的，威尔斯巴赫的未来式能让日本满意吗？这一点也很有意思。
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