美国开始疯狂了？美国空军的新使命：不惜一切代价在战争中击败中国
二月中旬，美国空军部长弗兰克-肯德尔对中国20年来为建立一支能够威慑和击败美国的军队所做的努力发出了直截了当的警告。空军现在正试图做出重大改变，以应对这一威胁。但是，条件十分严峻。
《国家利益》2024年3月7日约翰-维纳布尔的文章。
摘要：美国空军部长弗兰克-肯德尔表示，空军部急需进行重组，以应对中国日益增长的军事能力。该计划委托麦肯锡公司牵头进行一项转型研究，涉及24项举措，旨在优化空军以应对大国竞争。尽管计划雄心勃勃，但空军目前的战备状态仍令人担忧。训练标准、晋升程序和作战能力的下降表明，空军战备状态严重不足。此次重组旨在解决战备、力量投送、能力发展和人员管理等问题。然而，在组织变革和预算紧张的情况下实现高水平的战备状态是一项艰巨的挑战。
空军计划如何超越中国
2月中旬，美国空军部长弗兰克-肯德尔就中国20年来为建立一支能够威慑和击败美国的军队所做的努力发出了直截了当的警告："我们没有时间了”。事实上，他补充说，"我们正在参与一场持久的竞争，随时可能演变成冲突"。
这显然使他重组空军部以应对这一挑战的计划变得更加重要。该计划复杂得令人难以置信，虽然许多内容都经过深思熟虑，但如果没有战备基础，整个计划都将受到损害。
让我们从计划本身说起。
去年秋天，肯德尔委托专门从事组织变革的国防承包商麦肯锡公司领导一项研究，探讨空军部应采取哪些变革措施来优化自身，以应对大国竞争。
据报道，麦肯锡与1500多名飞行员和监护人进行了接触，并使用商业工具和最佳实践，根据了解到的情况制定了空军重组的框架。麦肯锡进行了进度审查、演练和利益相关者参与，将工作细化为肯德尔部长在发言中提出的重组范围内的24项举措。
在一个小型企业单位实施变革可能需要数年时间，但重组像空军部这样规模的企业则要复杂得多。该领域的专家估计，在如此庞大的组织中实施变革可能需要长达六年的时间，而且用麦肯锡自己的话说，在整个实施过程中还会涉及流程和预算的中断，从而引发组织紧张和摩擦。
我在空军部队长大，那里的组织、姿态和训练都达到了与苏联对抗的最高战备水平。作为一名少校，我是北卡罗来纳州首个陆空合成联队的初始骨干之一，在我职业生涯即将结束时，我作为远征大队指挥官在伊拉克和持久自由行动期间接受了约48个空中远征部队（AEF）中队和分队的训练。
与合成联队和空军远征部队重组相关的过渡和摩擦，可以说是破坏性的，但空军很好地渡过了这一难关，因为其基本流程和职能都非常健全。
入伍和晋升过程充满竞争性，能够筛选出高水平的人才。培训管道坚持高标准，为作战部队输送了能力出众、极具竞争力的飞行员。空军的运行与维护（O&M）预算确保了每个中队及其中的每名作战飞行员都能在空中和地面获得"代表和套装"，远远超过了被视为准备就绪所需的最低数量。
遗憾的是，今天的空军已今非昔比。20世纪90年代的效率驱动，加上最近在整个空军注入多样性、公平性和包容性的举措，已经取消了军官选拔过程中曾经存在的绩优和品格筛选要素。
自2017年以来，每一位没有法律或道德问题的空军上尉都晋升为少校。2021年，仅有0.27%（2.7%）的飞行学校候选人因表现而被淘汰，飞行学校之外的能力筛选实际上不存在。在与中国的战争中，空军的战斗机和轰炸机生产能力仅为1987年的32%。更重要的是，今天机组人员的出动架次大约只有冷战高峰时期准备执行任务的飞行员的一半。
机组人员、维修人员和飞行线以外的专业人员的培训统计数据表明，空军已经失去了对任务执行的关注。事实上，空军的战备状态已降至历史最低点。在肯德尔部长的任期内，战斗机、轰炸机和加油机的任务胜任率一直徘徊在历史最低点，空军机组人员获得的出动架次、飞行小时和任务模拟器的数量根本无法让一个中队在面对同级对手时做好任务准备。
很难想象还有比这更岌岌可危的情况来启动重大重组，但我们还是来了。
肯德尔部长将其24项举措归纳为该部的四个重点领域：战备、力量投送、能力发展和人员。虽然战备在四个重点领域中居首位，但要了解它在优先事项清单中的真正位置还需要进行一些分析。
空军参谋长戴夫-艾尔文（DaveAllvin）将军在肯德尔为空军设定的15个优先事项中至少有两个强调了战备状态。第一项是成立"任务就绪司令部"，隶属于空军发展司令部（原空军教育与训练司令部）。与它的名称不同，"任务准备司令部"并不负责作战部队的准备工作。相反，它将为飞行员提供从一个部门过渡到另一个部门所需的培训和技能，而无需重新学习新系统，并确保他们拥有在新角色中取得成功所需的工具。
评估战备状态是第二项战备优先事项，其重点是Allvin所说的"军种再作战概念"：为出城而战，为进入战区而战，然后为升空而战。局长接着说，评估这种战备水平需要空军多个部门的参与，应该成为部队检查周期的一部分，评估的结果和结论将是在有限预算内重新分配资产的关键。
虽然这意味着评估战备状态是空军15项优先任务中最重要的一项，但他接着承认，空军实际上并没有一个计划，更没有执行这种评估计划的常设机构。
冷战期间实施的战备检查（ORI）程序在维持高水平战备状态方面非常有效。组织资源、授权、评估阶段、配套计划和时间表以及报告结构的制定耗时数年，几乎影响了太平洋空军（PACAF）、美国欧洲空军（USAFE）和现在的空战司令部的每一个作战和支援组织。
但正如肯德尔和阿尔文所言，今天的作战环境比冷战时期复杂得多。建立一个涵盖这些复杂性的评估计划需要数年时间来开发和实施。毫无疑问，一旦评估方案到位，其反复实施将延长重组的时间，并导致行动失调。
但是，延迟对部队战备状态的影响怎么强调都不为过。
按照阿尔文将军关于资产分配的说法，我们必须假设空军预算在检查计划实施之前将保持相对稳定。在2024财政年度，空军部资助的飞行小时数是空军历史上最少的，这进一步加剧了代表和机组的短缺，而这种短缺现在似乎已在空军企业内部根深蒂固。虽然被空军目前的战备状态评估方法所掩盖，但这种干旱的累积效应无疑损害了空军"今夜战斗"的能力。
多年来，空军战备状态退化的程度有多深？这很难说，尤其是像艾尔文将军这样的高级领导人只会吹嘘空军是世界上最好的。不过，他确实用一支冠军橄榄球队作比喻，进一步说明了重组的必要性--这支橄榄球队经过优化，采用了过时的阵型，这将使其更难赢得未来的冠军。
一个更好的橄榄球比喻是底特律雄狮队。2020年，底特律雄狮队可以羞辱任何第三世界国家组建的球队。不幸的是，它没有基础，没有在美国橄榄球联盟（NFL）中与同龄人竞争所必需的挡拆和拦截技巧。在经历了一系列失利之后，雄狮队的领导层任命了一位新教练，他开始重建球队的基础，但丹-坎贝尔花了两年时间才将球队的准备状态提升到可以有效地与同侪竞争的地步。
中国队的风险要高得多。要让空军做好准备，在这场迫在眉睫的战斗中占据主导地位，需要一位干劲十足、才华横溢的领导者至少两年的时间，甚至更长。希望空军领导层不要等到接连失利后才开始这一进程。
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