俄罗斯外交部长拉夫罗夫首日到场，与参加瓦尔代俱乐部年会的各国代表互动。（摄/王文）
帝国原则
大多数人已经习惯了二战后的国际体系，它相对简单，以超级大国的存在为标志。由超级大国主导的世界的特点是，极少数特别强大的国家有能力通过制度、规则和金钱直接或间接地控制世界其他地区，并为它们制定基本的行为标准。
在冷战时期，美国和苏联就是这样的超级大国。他们不仅拥有一批盟友，还向相当广泛的国家提供了发展所需的资金。二战后出现的国际机构创造了必要的基础设施。1991年苏联解体后，美国作为唯一的超级大国和“自由世界秩序”的领导者，占据了垄断地位。资源在很大程度上是通过主要国际机构（世界银行、国际货币基金组织，在一定程度上还有联合国。美国在其目前的运作中起着主导作用。所有这些机构甚至都位于美国本土）进行分配的。2013年，中国开始努力争取类似的地位，提出了“一带一路”倡议作为更广泛的“命运共同体”哲学理论的一部分。
可信可靠的军事能力是一个超级大国的标志。然而，这不应该被认为是一个决定性因素。比如说，核力量因为其独特的性质不能在国际治理中发挥决定性的作用。同样，对大国而言，二战后广泛使用常规武装力量的经验表明，核武器的效力有限，而创造政治和经济基础设施的能力更为重要，参与其中（以及对其规则的遵守）被视为一种绝对重要的价值体现。不同的等级正是通过对基础设施的规范准入来建立的。
在20世纪中叶，这种国际秩序取代了前几个时代典型的力量平衡，那时包括俄罗斯在内的众多欧洲帝国几乎完全通过军事力量与敌对方和其他国家进行交流，需要不断发动战争来达到权力的平衡。
西方国家的大区域联合
1918-1991年欧洲帝国的崩溃导致了众多中小国家的出现，他们没有权力资源或技术以支持自身的独立发展，这激发了超级大国为其提供“赞助服务”的需求。在20世纪下半叶，国际上有很多人口大国开始崛起，如中国、印度、巴西、印度尼西亚、土耳其、伊朗、南非和其他几个国家。然而，直到21世纪初，所有新兴国家，形式上或实际上，都处于超级大国的影响范围之内。