本文来源：瞭望智库（zhczyj）
作者|徐剑梅瞭望智库驻华盛顿研究员
进入4月，美国迎来“非常痛苦的两周”，而是否就是“最痛苦的两周”尚属未知。
在过去一个月里，美国新冠肺炎疫情呈现指数级增长，大量企业裁员或强制员工休无薪假，数以百万计的人失业，股市蒙受重创，社会生活陷入停顿，经济可能已经陷入衰退。
美国民主党总统竞选人伯尼·桑德斯8日宣布退出总统选举民主党选战。这是桑德斯连续第二次从民主党预选中突围失败，这位78岁的“左翼老将”今后恐怕再难参选，但能够预见的是，他所代表的“进步派”运动不会终止，还可能对民主党未来政治纲领产生更多影响。
桑德斯退选后，前副总统乔·拜登成为当前唯一的民主党总统竞选人。如无重大意外，2020年美国总统选举将在73岁的特朗普和77岁的拜登之间展开。这可能是美国历史上“最老”的总统选举之一。
新冠肺炎疫情已深刻改变美国大选，大选进程、形式、议题及前景随着疫情演变，存在诸多变数。
1 桑德斯：“不能赢的战斗”
4月8日，美国民主党左翼总统竞选人、佛蒙特州资深独立联邦参议员伯尼桑德斯宣布因无望赢得提名而决定结束竞选，民主党赛场仅余领跑者前副总统乔拜登一人。美国总统特朗普已于3月中旬锁定共和党总统候选人提名。
这是自我定位为“民主社会主义者”的桑德斯继2016年以来第二次竞选美国总统。8日宣布退选时，他陈述了两点理由，一是经过“诚实的评估”，认为不可能逆转拜登目前的领先优势。二是在疫情席卷全美的“困难时刻”，他不愿为继续“一场不能赢的战斗”而干扰大局。
图为伯尼桑德斯
桑德斯究竟为何认输？首要原因或是，团结击败特朗普是2020大选年民主党压倒一切的目标，谁最可能击败特朗普入主白宫，即所谓“可选性”，在很大程度上左右了民主党预选风向。民调显示，作为民主党温和派领军人物，拜登被认为是最安全也最有能力团结民主党的选择。在3月下旬佛蒙特州一个记者会上，桑德斯自承输给拜登，因为民主党选民已明确表示，他们认为拜登是击败特朗普的最佳竞选人。桑德斯的竞选经理法伊兹·沙克(Faiz Shakir)日前称，桑德斯“赢得理念之战，但在‘可选性’上输给了拜登”。