随着疫情发展，在美国媒体和社交网络上，这样的声音越来越多——美国和世界不会再回到过去，新冠疫情终结了美国的“911时代”，选民对总统候选人的期许也不会再和疫情之前一样。
3月17日，美国纽约华尔街。
拜登似已感知到这一点。4月7日他在接受美国有线电视新闻网采访时，声称疫情所带来的经济挑战，将是“现代历史上的最大挑战”，应对疫情大流行，是美国进行结构性改革的机会。为了争取桑德斯支持者，他还不断抛出有意接纳进步主义政策的橄榄枝。有分析人士认为，这是拜登调整竞选战略，考虑转型“变革候选人”的信号。至于特朗普，由于股市熔断，失业率飙升，连任王牌黯然无光，还得面临民主党人关于疫情应对责任的追究。特朗普政府对新冠疫情和经济衰退的应对，将对选民投票产生重要影响。美国疫情走向及经济能否在大选投票日前迅速回弹，对特朗普竞选前景干系重大。
其次，疫情本身也在改变拜登和特朗普的竞选前景，民众心态随疫情持续随时可能发生变化。美国多位民调专家指出，在国家处于“危机”状态时，民众会自发团结在总统身后。尽管很多政府举措需要国会立法或获得既有法律授权，但总统作为国家最高领导人，被民众视为政府举措的主导者，加上媒体密集曝光，个人形象易于受益。相形之下，在野党竞选人在疫情中常被边缘化，作为空间有限，媒体曝光度大减。对拜登来说，他不仅需要调整竞选策略，最大程度地团结光谱广泛的民主党选民与独立选民，还需要在疫情中尽可能展现形象，有所作为，重塑自己的竞选势头。
拜登被视为民主党人的“安全”选择，但这并不意味着他就会赢。原本在没有疫情的情况下，拜登就面临支持者热情显著弱于特朗普选民，缺乏有感染力的变革愿景，长期从政留下的各种政治包狱等各种问题。在社交媒体信息传播上，拜登也远远不是特朗普的对手。目前，拜登的推特粉丝仅约460万，而特朗普有7500万；拜登脸书粉丝仅170万，而特朗普有2800万。疫情之下，虚拟竞选、网络竞选更加重要，这对拜登显然不利。
最后，疫情改变了每个美国人的生活，正在凸显美国的经济、社会和族裔不平等状况，暴露美国国家治理的诸多问题。按桑德斯的说法，新冠病毒的大流行，“以最严酷的方式揭示了美国生活中最丑陋的不平等。”而即便没有疫情，以桑德斯为代表的进步主义声音也不会在今年大选和今后的美国政坛上消失，而势将在疫情应对和大选进程中放大，并将进一步融入民主党主流。当然，与此同时，他的退选也不会终结民主党内左翼与温和派的立场分歧。桑德斯的支持者与民主党温和派会否为着击败特朗普的共同目标而团结在拜登身后，尚需更多时间检验。