美国需要疗伤和重启，但在多数民主党人、多数美国人心目中，桑德斯并不是适合掌握重启按钮的人。
2 “他一直在等待人们来拜访他所描绘的世界”
在2016和2020美国大选中，桑德斯两度竞选民主党总统候选人提名，均以屈居第二告终。尽管如此，他被认为是过去十年来，对美国政治具有重大影响力的人物之一，少有失败的总统竞选人能够获得他取得的成就。
在美国选举史上，他破除了多数政客所迷信的竞选必须拥有大金主支持的看法，发起空前成功的草根小额捐赠运动，所获小额捐款据美媒称比美国政治史上任何竞选人都多。据美媒报道，在2019年，全美50州有140万名个人捐赠者向桑德斯竞选团队捐赠了约9600万美元。他的草根动员能力，对普通民众的亲和力和对年轻人的强大感染力，令人们印象深刻。联邦参议员、同为进步派领袖的沃伦自3月退选后拒绝支持任何竞选人，但桑德斯退选后，她也发推感谢桑德斯“为美国的工薪家庭不懈奋斗。”“你为进步思想的奋斗推动了对话……将改变我们国家和政党的道路。”
从2016年大选、2018年中期选举再至今年大选，桑德斯是带动民主党左转的核心人物之一，对左翼主张和力量进入民主党主流发挥了重大作用。他所倡导的全民医保、公立大学免除学费和全面改革经济以应对气候变化的绿色新政等主张，主导了去年以来民主党历次总统竞选人辩论的议题。特别是医保，击中美国广大中产阶层的痛点，并在疫情冲击下更加突出。《华尔街日报》/美国广播公司新闻台3月一项民调显示，67％的民主党预选选民支持桑德斯主张的全民医保制度。
3月23日，行人稀少的美国纽约第五大道。
疫情面前，每个人，每个社区，每个城市，每个国家，都在寻求自保自救。人与人，地与地，国与国，一方面每天都在发生守望相助、大爱驰援的感人故事；一方面，相互提防、排斥、猜忌、种族和地域歧视，仇外和排外现象也在增多。
《纽约时报》曾报道疫情前，现年78岁的桑德斯在纽约——世界最多元化的城市的一座河畔公园里，向参加他竞选集会的人们发表的一段演讲：
“看看你周围，找找你不认识的人。他们有的也许和你长得不一样，有些也许和你有不同的信仰，也许他们来自不同的国家。
我现在的问题是，你愿意为这个你甚至根本不认识的人奋斗吗？就像你愿意为自己奋斗一样?”
不论是在从前籍籍无名的时候，还是2016年大选以来声名鹊起的时候，桑德斯一直被视为一个“政治局外人”，自己也以独立参议员为荣。希拉里讽他是“梦想家”，特朗普称他是“疯狂桑德斯”。但不管怎样， 在支持者和反对者中间，桑德斯有一点受到普遍尊重，那就是，他不是一个朝云暮雨的机会主义政客，而是“一个几十年来一直在说同样话的人”，“一个几十年如一日真正拥有一贯原则的人。”