在过去，美国的开放性是其建立关系网和维护与盟友关系的一大优势。但在民粹主义主导国内政治风气的背景下，这种开放性和与世界其他国家接触的意愿还能否延续？或者说，我们是否会看到上世纪30年代的孤立主义在21世纪重新抬头？即美国拥有比其他国家强大得多的军事、经济和软实力，但美国可能不会把这些资源转化成国际舞台上的有效行动。在两次世界大战期间，美国就没有这样做，其结果显而易见。

▍美国要学会合作竞争

尽管俄罗斯和中国是当前对抗美国最便利的联盟，但考虑到俄中两国之间潜在的不信任感和意识形态上存在的巨大分歧，类似上世纪50年代的中苏联盟不太可能出现。即便中俄结成盟友，也不会像上世纪的中苏联盟那样，在软实力方面具有很强的吸引力。中国为提升软实力付出了大量努力，通过多种方式对自我的社会主义发展模式进行宣传与塑造。

自尼克松时代以来，中美两国虽然存在意识形态上的分歧，但始终保持着合作状态。尽管亚洲地区经济的快速增长促使全球力量向该地区转移，但亚洲地区内部也在寻求一种力量平衡机制。日本、印度和澳大利亚等国都在制衡中国。没有国家希望被中国控制。美国仍将是亚洲力量平衡的关键。如果美国能够与其亚洲盟友保持同盟关系，那么在与中国展开的传统竞争中，美国很难出局。在传统的大国竞争中，盟友就是美国的王牌，关键是美国能否有效发挥其作用。

就国家安全战略而言，美中两国在保持大国竞争的同时，能否在全球公共产品领域开展合作是一个难题。过分恐慌和“凡事都往坏处想”可能不会促成这种平衡。归根结底，美中之间是一种合作竞争关系。因此，成功的战略就如同夏伟（Orville Schell）和谢淑丽（Susan Shirk）所倡导的“聪明的竞争”，即把竞争与合作放在同等重要的位置。但这需要良好的情境智慧能力，双方细致的自我管理，以及不出现重大误判。总而言之，这将是对美国领导人的一次重大考验。