在中国未来的倒置形人口金字塔中，大家庭将从基础开始塌陷，这是因为有很多亲属根本就没有被生出来。这些转变将对中国的社会和经济产生重大深远的影响，也可能重塑地缘政治现实。尽管中国在物质财富方面取得了进步，但到2050年时，一个人口规模萎缩、老龄化和少子化程度更高的中国可能会成为一个令人极度悲观的地方。

到2050年，中国老龄人口的数量将大大超过儿童数量。65岁以上人口的支出将远远超过其收入。一个要推出更多经济刺激计划和耗费更多本国（或世界）资源的更大型政府正向我们走来。

然而，中国这场即将到来的家庭结构革命对经济造成的最重要影响可能不是破坏宏观经济平衡，而是破坏了国民经济的微观基础。从中国有历史记载时算起，由各种非正式社会关系（主要是但不限于是家庭关系）组成的人脉网络就会通过减小不确定性和简化交易过程来帮助那些最谦逊和有能力的人做成生意。这些关系网在今天仍然是必不可少的，它们帮助人与人之间产生必要的信任以做成生意。然而，中国大家庭网络在未来几十年的崩溃则预示着这种信任和社会资本（译注：社会资本是指人在一种组织结构中所处位置的价值）将出现全国性的衰退。

未来血亲数量的大幅下降将重创中国经济。正如在中国经济上升期血亲数量激增强力刺激了中国经济增长一样，这些血缘关系网络的快速消失也可能会抑制经济增长，造成中国经济衰退。

随着家庭成员的减少，人们可能不愿承担更多的风险，逃避创业转而从事更可靠但生产率较低的经济活动，如寻租。这种风险规避行为也可能减少人口流动和阶层变动。例如，推动中国城市化发展和经济增长的流动人口往往要依赖可靠的人脉去寻找工作和住所。如果人们没有庞大的家庭关系网，如果他们不能借住在城市堂表亲家里，或者在农村没有亲属帮忙照看孩子，驱动城市化发展的引擎就可能熄火。可以肯定的是，人类是适应性很强的社会化动物，传统上由亲戚来扮演的角色，在明日无疑有可能勉强由邻居、朋友，甚至互联网来扮演。即使是在今天，这个大家庭关系网（直到现在，这个关系网仍是中华文明的核心机制）的行将崩溃已基本确定，但我们仍不清楚这些替代角色会在未来起到多大作用。

强国梦的障碍

中国家庭结构的这种变化可能会加大中国获取国内外影响力的难度。传统家庭的解体很可能以官方始料未及的方式削弱中国经济的增长潜力。再经历一代人的时间，中国可能会比现在更富有，更具生产力，但由于这些人口结构上的弊端，中国的富裕程度和生产力水平几乎不会达到中国政府料想的程度和水平。如果中国家庭规模的萎缩迫使中国在此后几十年把自己建设成一个庞大的社会福利国家，正如我们预测中国会变成的那样，那么想通过使用“经济外交”手段或实施国防政策去获取对外影响力，其手上能动用的资金将比现在少得多。