无人作战飞机的另一个好处是不需要考虑飞行员搜救的问题。飞行员搜救不光是一个军心民心的问题，也是一个实际问题，训练一个飞行员不容易，训练一个舰载飞行员更难，无端损失舰载飞行员是美国海军无法忍受的。出动有人舰载作战飞机时，搜救直升机在附近空中待命，随时准备营救在起飞、着陆事故中弹射的飞行员。另有战斗搜救力量待命，准备到远海去营救由于战损或机械故障而落海的飞行员。这都要占用航母上有限的机库空间、维修力量和空勤地勤力量。无人机就可以把这些负担解放出来。
事实上，无人作战飞机不仅不需要考虑飞行员搜救问题，连飞行员训练都可以省却。自主起飞、着陆和一般飞行控制在技术上没有不可解决的困难，因此无人机控制员可以更像一个战术指挥官，负责评估战场态势和制定战术决定，而不是深陷于具体的飞行操作。这有两方面的影响，一是省却了新飞行员的入门训练，二是省却了老飞行员保持飞行技能的经常性训练。这不光节约了训练设施，也节约了飞行小时数和相关的燃油、维修、折旧费用。这些具体的因素累加起来，对航母操作是不小的改观。
美国空军无人机的战斗巡逻编组通常有3～4架飞机，典型飞机为 MQ-1“捕食者”或 MQ-9“收割者”，一架实际出动作战斗巡逻，一到两架在飞往战区或者返航的途中，一架在基地维修、加油。每个战斗巡逻编组有一个前沿地面指挥站，负责起飞、着陆控制，并负责在前沿基地的维修、加油、装弹，但在战区的作战控制由美国内华达州的克里奇空军基地统一负责，这也是前不久被曝遭到计算机病毒攻击的那个地方。国内基地便于支持无人机控制员的生活和工作，通过卫星统一指挥全球的无人机行动可以保证作战行动的一致性，必要时，一个控制员可以同时控制多架无人机，容易协调。典型无人机控制组包括一名“飞行员”，两名传感器控制员，趋势是用更多的自主飞控解放人工遥控，并用人工智能和模式识别解放传感器的人工监视，但人工监控的主导地位不可动摇。无人机控制员实行轮班倒的制度，8 小时一班，一天最多三班，可以保证无人机长时间留空，但有时控制员人手不够，燃油没有耗尽就提前返航。典型“捕食者”和“收割者”的出击长达 18 小时，平均每次出击可以发现两个有价值的目标，约 15% 的出击最后发展到直接支援交火中的地面部队，20% 的出击用于引导突击队攻击。